Раш, почувствовав знакомую руку, приветливо махнул хвостом, а затем вновь опустил нос к земле, изучая окружающие его запахи.

И не подумаешь, что эта мирная собака совсем недавно вела себя как взбешенная и потерявшая рассудок злобная тварь.

Может быть, пес намного лучше разбирался в людях, чем его хозяйка?

– Он говорил, ты просила пощадить Невона, – ровным тоном сказал Кара.

– Я не настолько кровожадна, как вы. – Она сжала губы в тонкую линию.

– И все же ты меня раздражаешь, Валлери. – Кара усмехнулся и слегка качнул головой.

Вэл улыбнулась краешком губ.

– Куда мы идем? – спросила она, кутаясь в куртку.

Вэл знобило, она обхватила себя руками, пытаясь хоть как-то унять бьющую тело дрожь.

Снег медленно падал с хмурого серого неба, оседая на капюшоне и плечах. С уверенностью можно было утверждать, что скоро весь город завалит огромными сугробами.

– Ты остановишься у Зеффа, пока Раза не придумает чего получше. – Кара подтянул веревку, и на удивление присмиревший Раш прижался к его ногам.

– Нет. – Вэл мотнула головой. – Прекратите все решать за меня. Я не собираюсь жить у Зеффа и уж тем более дожидаться указаний Темного Властелина.

– Кого-кого? – насмешливо спросил Кара, посмеиваясь. – Как ты его назвала?

– И низошло столь великое и темное облако на головы наши, и задрожал я и ужаснулся, и воззрели мы ввысь, и разверзлось небо, являя Властелина Темного, и исполнилось Слово, и великий страх и ужас наступили вокруг, – как по писаному процитировала она с детства заученные строки.

– Что это? – удивленно поинтересовался Кара.

– Цитата из Книги. Когда я была ребенком, то часто ходила в церковь. Знаешь, ты не поверишь, но шлюхи тоже верят во Всевышнего, – хмуро пояснила Вэл. – Произошедшее сегодня как нельзя лучше подходит под это описание.

– Ты перегибаешь, – глухо рассмеялся бритоголовый. – Он не так страшен, каким ты его увидела.

– Ну да, – смиренно проговорила Вэл, – только вот зачем ты тогда притащил меня сюда?

– Валлери, я не притаскивал тебя, – терпеливо сказал Кара. – Ты сама решила вернуться.

Вэл промолчала. Если у нее и было что возразить, то она решила оставить свои мысли при себе.

– Ясно, – она коснулась ладонью щеки, – а… он ничего не сказал тебе о том, что ты… привел меня в город?

– Сказал, – небрежно проговорил Кара. – Ничего, походит хмурый пару недель. Он не наказывает своих без дела. Раш, ко мне!

Пес вздохнул и ускорил свой шаг.

– А, так он еще мог наказать тебя? – совершенно ничему не удивляясь, пробормотала Вэл.

– Валлери, ну прекрати. Ты будто действительно не рада, что увидела его.

– Я и не рада, – честно призналась она, ловя на себе удивленный взгляд бритоголового. – Вернее, я… сама не знаю. Не хочу говорить о нем. Лучше придумай, где мне снять себе жилье.

Рада – не рада. Не те это были слова. Не подходили они к ее внутреннему состоянию, порванному и развороченному, словно по душе прошелся огромный медведь, топча все большими тяжелыми лапами.

– Чем тебе у Зеффа не нравится? Заезжие гости у нас редкость, поэтому с жильем могут возникнуть трудности, ты же понимаешь.

– Я привыкла быть одна. – Вэл приподняла голову, глубоко вдыхая заметно посвежевший морозный воздух.