– Не беда! – беззаботно улыбнулся во всю свою зубастую пасть Тигра. – Мы тебя спасём!

– Конечно, спасём! – подтвердил Крошка Ру. – Представляешь, Пятачок, как будет здорово!

– Вообще-то, мне так не кажется, – осторожно возразил Пятачок, который совершенно не понимал, что может быть хорошего и весёлого в том, если плот вдруг перевернётся.

А Крошке Ру пришла в голову одна неожиданная, но, как ему показалось, очень удачная идея. Кенгурёнок вспомнил, как его, спасая, вытаскивали из реки во время экспедиции к Северному Полюсу, и прошептал на ушко Пятачку:

– Пятачок, а Пятачок, а давай ты как будто нечаянно упадёшь с плота в воду, а я тебя спасу.

– Ещё чего! – возмутился поросёнок.

– Ну это же так, понарошку, – пояснил Крошка Ру. – Тебе даже не придётся долго барахтаться в воде, ведь я-то буду знать, что ты вот-вот упадёшь за борт.

Честно говоря, кенгурёнку очень хотелось сделать что-нибудь такое, совершенно героическое. Мама перестала бы укорять его тем, что он невоспитанный, несерьёзный и недисциплинированный, а просто сказала бы: «Ты у меня, сынок, самый настоящий герой!» Тогда путешествие стало бы самым значительным событием в жизни Крошки Ру даже раньше, чем Все-все-все откроют Южный Полюс.

Но Крошка Ру не знал, что и Пятачок твёрдо решил во время этого путешествия проявить героизм. А герою, согласитесь, не к лицу барахтаться в воде в двух шагах от плота и покорно ожидать, когда его спасёт такая малявка, как Ру.

Поэтому Пятачок ещё раз очень твёрдо и мужественно ответил:

– Нет, Ру. Нет, и не проси!

– Как хочешь, – пожал плечами кенгурёнок. – А я хотел оказать тебе услугу...

– Какую услугу? – удивился поросёнок.

– Как какую?! – в свою очередь удивился Крошка Ру. – Спасти тебя от неминуемой гибели, конечно. Между прочим, Пятачок, ты даже мог бы за это время научиться плавать. Так что я мог бы помочь тебе даже дважды.

– Ничего себе «от неминуемой гибели»! – почти возмутился поросёнок, который так долго думал о том, как станет героем, что в его голосе даже появились героические интонации. – Да я очень просто могу спасти себя сам, даже не прибегая к твоей помощи.

– Интересно, как? – полюбопытствовал кенгурёнок. – Ты ведь даже не умеешь плавать.

– Я просто не буду участвовать в твоей дурацкой затее, вот и всё! – воскликнул Пятачок, да так громко, что все обернулись.

– Ру, малыш, – сказала Кенга, – не при-ставай к Пятачку. Ты же видишь, что он не на шутку рассердился.

– Если хочешь, сам прыгай в воду! – совсем уже разозлившись, пискнул Пятачок.

– Ну ладно, Пятачок, я не хотел тебя обидеть, – попытался объясниться Крошка Ру. Но поросёнок, насупившись, ничего не ответил, и кенгуренок счёл за лучшее оставить его в покое.

За перепалкой, которая произошла между Пятачком и Ру, внимательно наблюдал Кристофер Робин, хотя он и не вмешивался. Когда Ру отошёл от поросёнка, мальчик тихонько сказал Винни-Пуху:

– По-моему, наш Пятачок начинает взрослеть.

– Точно, – кивнул Пух. – Я никогда прежде не видел его таким рассерженным. Наверное, ему просто надоело, что все считают его таким робким, безответным и не церемонятся с ним. Даже Крошка Ру себе это позволяет. Конечно, кому такое понравится!

– Нам учителя объясняли, – наморщив лоб, сказал Кристофер Робин, – что это такое и как это называется: переходный возраст.

– И куда же это Пятачок переходит? – удивлённо спросил Пух, стараясь вспомнить, не водилась ли за Пятачком в последнее время страсть к дальним переходам.

– Да нет, никуда он не должен переходить или уходить, – покачал головой Кристофер Робин.