– Не все богатые люди шиты по одной мерке, то же можно сказать относительно индейцев и, смею надеяться, относительно всяких тщеславных торговцев! Если бы я стремилась к богатству, то могла бы выйти замуж за кого-нибудь из моих английских поклонников. Наверное, и у твоей матери были еще какие-то причины для отъезда, а не только тоска по шелковым нарядам. Вероятно, боялась за будущее сыновей, которые, когда подрастут, могут угодить в плен к индейцам; волновалась за мужа, которому постоянно угрожает опасность погибнуть в медвежьих лапах; переживала за друзей, разоренных пожаром. – Линнет отвернулась, стараясь сдержать свой гнев.

– Возможно, – прошептал Девон, в то время как его руки были заняты строительством крова.

Прошло довольно долгое время, прежде чем Линнет заговорила снова:

– Ты, кажется, говорил, что нас кто-то преследовал?

– Не преследовал, а все еще преследует, как я полагаю. Он шел за нами по пятам, как только мы вышли из реки. Если бы это был человек Бешеного Медведя, он давно бы объявился, а раз он только идет за нами, то скорее всего просто какой-то любопытный.

– Как ты его слышишь? Я прислушивалась – и ничего не услышала.

Он посмотрел на нее так, словно у нее внезапно выросли три головы.

– Боже мой! Да он шумит громче буйвола! Это, должно быть, большой человек, тяжелый. Идет на негнущихся ногах, вероятно, белый.

Линнет зачарованно взглянула на него, а затем прилежно стала всматриваться в лес.

– А где он теперь? – тихо спросила она.

– Он недавно чуть отошел, сразу после того как ты упала, – может, отправился раздобыть съестного или ему надоело подсматривать. В любом случае я не хотел бы оставлять тебя здесь одну.

– Меня? Но ведь у меня нечего украсть. Он насмешливо взглянул на нее, и Линнет почувствовала, как загорелись ее щеки.

– Думаю, это моя вина, – заметил он, осторожно опуская на вершины скал три ветки. – Все эти три года мне следовало бы держать тебя при себе, чтобы ты хорошенько уяснила, что именно можно у тебя украсть.

Она подняла на него глаза и улыбнулась, вдруг почувствовав себя страшно счастливой.

– Никуда не отходи, а я пойду добывать еду. Я буду неподалеку, так что стоит тебе только шевельнуть ногой, я тут же услышу, и если кто-то вдруг явится, – тоже. Все поняла?

– Все.

Он юркнул в лес. Его темная кожа и штаны как бы растворились в глубокой густой зелени. Линнет даже не заметила, как закрылись ее глаза, однако она очень хорошо заметила, как она их открыла, потому что Девон ее поцеловал.

– Держи. – Он насыпал ей в подол всяких ягод. – Мне удалось добыть пару кроликов, однако не хотелось бы разжигать вечером огонь.

Линнет жадно набросилась на ягоды. Даже в темноте она ощущала, как устал Девон. Он вытянулся во весь рост, его длинное тело едва умещалось в их небольшом убежище. Девон притянул Линнет к себе и обнял. Некоторое время Линнет лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к его тихому дыханию и вдыхая густой аромат земли, исходящий от него. Перед ее мысленным взором всплыли сцены бала, на который ее возили, когда ей было четырнадцать лет. На ней было тогда белое атласное платье, поверх – юбка из желтого шелка, а в волосах желтая роза точно такого же оттенка.

Она вспомнила, как стройные красивые юноши почтительно склоняли перед ней напомаженные головы.

– Мисс Линнет, позвольте пригласить вас на танец?

Эти слова точно пронеслись у нее в голове… Линнет поуютнее прижалась к Девону.

– Линна…

– Да? – шепотом спросила она. Ее губы были совсем близко от его рта.