— Миссис Рабин сказала…

— Клара — лгунья и всегда была таковой. А вы просто глупы, если верите ей. И еще большей глупостью будет думать, что Клара шевельнет хоть пальцем, чтобы помочь вам, когда вы останетесь без работы.

У мисс Сеттл даже вытянулось лицо.

— Что вы имеете в виду? Не хотите же вы сказать, что…

— Если с Виолеттой произойдет несчастье, вам лучше сразу убраться отсюда, еще до моего возвращения. Итак, где она?

— Не знаю. Меня не интересуют люди, которые плохо выполняют свою работу.

— Вам бы лучше позаботиться о том, как бы совет не оценил подобным образом вашу работу. Решимость мисс Сеттл мгновенно улетучилась.

— Итак, где сейчас находится Виолетта?

— Я действительно не знаю.

— Тогда кто знает?

— Мисс Николсон должна была что-нибудь записать…

Джефф вышел, не дослушав предложение. Клара Рабин все еще ждала за дверью. При виде Джеффа она гордо вздернула подбородок.

Джефф направился к ней, вне себя от ярости. Самоуверенность Клары тут же испарилась.

— Вам лучше молить Бога, чтобы с Виолеттой ничего не произошло, — с угрозой проговорил он. — Если у нее возникнут хоть небольшие неприятности, я изменю своим привычкам и подниму на женщину руку.

— Мисс Гудвин оставила в комнате большую часть своих вещей, — сообщила Бет. — Она сказала, что еще вернется за ними.

— А мисс Гудвин не говорила, куда собирается ехать?

— Нет.

— И у вас нет никаких предположений?

— Нет.

— Она могла отправиться к кому-нибудь в городе?

— Я таких не знаю. По-моему, мисс Гудвин не знакома ни с кем, кроме этого адвоката.

— Какого адвоката? — насторожился Джефф.

— Ну, того, с которым она ходила на бал.

— Понятия не имею, куда могла уехать мисс Гудвин, — ответил Харви Макки. — Я не видел ее с того самого вечера.

— Наверное, вы имеете в виду со следующего дня после бала, — поправил Джефф.

В комнате повисло напряженное молчание. Какое-то время мужчины обменивались враждебными взглядами.

— В тот вечер мисс Гудвин заметила возле школы ваш экипаж. Ей не хотелось встречаться с вами, и я отвез ее туда, куда она попросила, — объяснил Харви. — С тех пор я больше, не видел мисс Гудвин. Вы не хотите узнать, куда я ее отвез? — помолчав немного, спросил он.

— Нет, — ответил Джефф, стараясь не выказать своей заинтересованности и сомнений.

Он твердил себе, что должен доверять Виолетте. Впервые в жизни Джефф решил не делать поспешных выводов.

Харви явно не понравился его ответ.

— Вы хотя бы понимаете, что она вас любит? Сердце Джеффа подпрыгнуло от радости.

— Откуда вы знаете?

— Виолетта сама мне призналась в этом. После того, как вы так грубо обошлись с ней, ей было необходимо с кем-то поговорить. Мы остановились, чтобы Виолетта могла немного успокоиться. Поэтому вы подъехали к школе раньше нас. Виолетта поклялась, что больше никогда в жизни не подойдет к вам ближе, чем на милю.

Джеффу вовсе не понравилось то, что Виолетта доверилась Харви, но он решил не давать волю своим чувствам.

— Мне необходимо найти ее и объясниться, — как можно спокойнее сказал он.

— Не мешало бы начать с извинений.

— Не нужно поучать меня.

— Но кто-то же должен это сделать. Вы сами, похоже, не разбираетесь даже в самых простых вещах.