Они помолчали. Танина фантазия была так Кате неприятна, что не хотелось воспринимать ее всерьез. Четыре месяца быть посмешищем Турищева, над которым сама всегда потешалась! Однако веских аргументов против в голове не возникало.

— Мм… можно? — прервал бесплодные попытки знакомый голос.

Федор. Откуда он здесь, в кафе? И вид странный — еще более несчастный, чем обычно. Бедный парень даже заикается. Белый, как полотно, зато глаза горят.

— Конечно, садитесь. Кофе. Или лучше водки?

— Водки, — мрачно заявил Федор. — Двести грамм.

— Что-то случилось? — сочувственно предположила Катя.

— Да. Я хочу… я должен… спросить у вас совета. Я не знаю, у кого еще, а меня это мучит… сильно мучит. Из-за меня страдает невинный человек. Но я не знаю, что делать! Я не могу больше!

"О Рите он, что ли? — догадалась Катя. — Не знает, прилично ли с ней сейчас встречаться? Конечно, прилично, только втихаря".

— Федор, какой адрес второй квартиры вашего отца? — быстро проговорила Таня.

Вообще-то ей не свойственна подобная бестактность, но дух архивиста, очевидно, взял верх над вежливостью.

— Ленинский сорок два, — машинально ответил Федор и горячо продолжил: — Девочки, помогите мне, пожалуйста! Я должен с кем-то посоветоваться, поделиться. Я не сплю ночью, все думаю. Что мне делать?

— Так поделитесь, — ласково улыбнулась Катя.

— Иру Илюшину хотят арестовать за то, что она была на месте преступления и имела мотив, так? Но там была не только она. Был еще один человек, я сразу знал об этом, но скрывал. Потому что у нее тоже есть мотив, а я не мог допустить, чтобы ее арестовали! Даже если она убила — не мог. И я промолчал. А теперь все думаю об этой девочке… возможно, она не виновата ни в чем, но Лайма настоит, и ее посадят в тюрьму. Посадят из-за меня. Господи, как мне плохо! Я запутался. Ищу выхода и не нахожу. Со мной никогда такого не было. Я заснуть не могу без снотворных, все думаю, думаю, и не знаю, как быть!

Федор вцепился руками в волосы, словно желая сорвать с себя скальп. Катя, несмотря на переполнившую душу жалость, судорожно приводила в порядок свои мысли. Кого пытался защитить Федор? Безусловно, Маргариту. Но, защищая Риту, он подставлял Иру, и его замучила совесть. Хорошо, он не знает, что Ира теперь вне подозрений. Благодаря этому он расскажет правду. Бедному парню надо лишь немного помощь, подтолкнуть. Он из тех, кто нуждается в опеке.

— Вы видели в тот вечер на даче Риту Селину, да?

— Ну… не видел. Но знаю, что она там была.

— Откуда?

Федор смутился, даже покраснел.

— Ну… мы… мм… мы с ней… короче, я могу узнать ее по… ох… — Он решился. — Мужчина узнает любимую женщину и в темноте. Я ни с чем не перепутал бы ее запах.

"Я тоже", — усмехнулась про себя Катя, вспомнив Ритины "французские" духи. А через миг нахлынуло другое воспоминание — Федора рвет прямо у трупа отца, и Катю тоже подташнивает. Задним числом все прояснилось. Может, Федор ощущал чарующее амбре, это надо уточнить у Фрейда, зато Катю явно тошнило от вони.

— Я убеждал себя, что мне почудилось, — с отчаяньем продолжил Федор. — Хотя знал, что это не так. Даже на рубашке отца сохранился ее запах… я специально проверил. Я подлец, да? Все думал — настоящего убийцу быстро найдут, и мне не придется бросать тень на Маргариту.