– А голову не отгрызешь! – хохотнул Сонд. – Но поверьте, в моем случае это несущественно. Я опытный охотник и смогу выследить любую дичь и без пеленгатора. – Про себя он вдруг отметил, что уже примеряет к себе новую роль. Ай да агент!

    – Господин Сонд, – возразила девушка, – вы забываете, что эта, так сказать, дичь знает все, что знаете вы. Когда я говорила, что охота опасна, я имела в виду именно это. Ловчие ямы, лук и стрелы, искусственные камнепады… Единственным вашим преимуществом будет наличие огнестрельного оружия… Что же касается пеленгатора, он включается лишь раз в сутки, вечером, чтобы не дать жертве уж совсем разорвать дистанцию…

    – Психологи рекомендовали, – продолжала она, – не использовать быстроходный транспорт, так как это существенно снизит удовольствие от погони. Мы предлагаем вам гравиплатформу с ограничением скорости и высоты полета. Можете представить, что едете на невидимом слоне.

    – Уговорила, – улыбнулся Сонд. – Когда начнем?

    – Клон растет три месяца. Выберите оружие. Себе, – добавила она.

    – А?

    – У клона будет нож. Если, конечно, вы не возражаете.

    – Не возражаю.

    – Тогда позвольте каплю вашей крови.

    – Скрепить договор с дьяволом? – пошутил Сонд, протягивая руку.

    – Нет, – серьезно ответила девушка. – Для создания клона. Дьявол обычно обходится без посредников.

    Проводив агента, Сонд вернулся в галерею. Королевская охота! Он нервно потер руки и побрел вдоль шеренги своих трофеев. «Все, что есть достойного охоты в космосе, – здесь, – подумал он. – Создания ужасные и прекрасные, коварные и тупые до невозможности, трусливые и агрессивные. Все, что может пожелать охотник… Но нет, не все…»

    Миновав галерею, Сонд спустился в подземный тир. Тонкий запах пороха и ружейной смазки приятно щекотал ноздри. Никаких лучеметов и электронных волкодавов. Все будет честно.

    Он открыл шкаф с оружием и надолго задумался. Лучшие ружья лучших фирм, и любое в принципе годится. Человек – не самое живучее существо…

    «Интересно, – подумал он, – из какого ружья я хотел бы быть убитым?»

    – Я полагал, – задумчиво произнес Сонд, – что вы – агент, чья задача лишь завербовать доверчивого клиента и передать его в руки специалистов. Признаться, я удивлен, что вижу вас тут.

    – Вы обижаете меня, господин Сонд! – возмутилась Шатра. – Я специалист, ничуть не хуже любого другого.

    Сонд выразительно посмотрел вниз, на очередное мини – юбочек этих у Шатры, видимо, было неисчерпаемое количество, всех мыслимых форм и расцветок.

    – Да, специалист! – повторила она, выдержав этот взгляд. – И я вас веду – от начала и до конца. Психологи считают…

    – Ну конечно, психологи!

    – …что это лучше, чем отфутболивать клиента от одного чиновника к другому.

    – Ладно, будь по-вашему, – согласился Сонд. – А вот это, значит, и есть планета?

    – Очень точно замечено! – фыркнула Шатра.