Нина попыталась увидеть происходящее глазами Форджа. Примерить на себя холодное, расчетливое мышление убийцы. В итоге она пришла к неизбежному выводу: перед ним стояли две цели. Во-первых, спастись, а во-вторых, убить ее. Для побега ему нужен заложник. Он предпочитал Нину, однако, если она откажется, мог использовать и Селену. В любом случае Нину ждала смерть.

Она смотрела Форджу в лицо и четко понимала: он выстрелит и даже бровью не поведет. Во взгляде противника Геррера видела равнодушие, описанное Кэйхиллом.

Глаза змеи.

Он не испытывал чувств и был не способен их понять. На месте любви, понимания и сострадания в его сердце зияла черная дыра. Подобно компьютеру с искусственным интеллектом, Фордж мог просчитать чужую реакцию и приспособиться к ней, однако терялся перед неожиданным. Перед нелогичным. Человеческое поведение казалось ему цепью хорошо изученных закономерностей.

И вот во мраке забрезжил свет догадки… У Форджа была ахиллесова пята.

Нина вспомнила объяснения Уэйда и Кента. Фордж готов на все, лишь бы обернуть ситуацию в свою пользу. Он хочет остаться в живых. А значит, Нине стоит поступить наоборот. Так она получит преимущество. Добровольно пожертвует собой, спасет Селену и ее ребенка. Фордж не сумеет предугадать этот шаг — ведь он, подобно змее, никогда не отдал бы жизнь за другого.

Дальнейший план сложился сам собой. Получилось ли выиграть время, успела ли команда прибыть на место? Нина рассчитывала на обостренный инстинкт выживания Форджа. В его же интересах было освободить Селену, когда Нина сдаст оружие, и взять в заложники ее саму. Стоит ему выстрелить в Селену, как внутрь ворвутся спецназовцы и он не успеет схватить Нину.

Для начала нужно отдать пистолет. Собравшись с духом, Нина убрала пальцы со спускового крючка и положила «Глок» на пол рядом с собой. Время застыло. Она превратилась в воздушную гимнастку, вслепую схватившуюся за перекладину. Оставалось полагаться на удачу.

— Вот, — сказала Геррера. — Нацель пистолет на меня и отпусти ее.

Он не убрал дуло с огромного живота Селены.

— На колени.

Похоже, Фордж знал: реакция мозга чуть запаздывает. Нина не успеет поднять оружие с пола, прицелиться и выстрелить, если противник выстрелит первым.

Она опустилась на колени.

Одной рукой Фордж направил пистолет на Нину, другой отпихнул Селену. Кузина споткнулась, но удержалась на ногах.

— Подними руки вверх и выйди через главную дверь, — велела ей Нина. — Тебе помогут.

Если Селена внезапно выбежит на улицу, то может навлечь на себя огонь спецназа.

Селена обхватила руками живот, словно защищая ребенка.

— Агент Геррера, я…

— Иди!

Нина смотрела, как двоюродная сестра, спотыкаясь, шагает к двери, и обернулась к Форджу. Оказывается, тот воспользовался положением — приблизился на расстояние выстрела и теперь глядел на противницу сверху вниз.

— Поднимайся.

Нина встала. Теперь лежащий у ног пистолет был все равно что в другой комнате. Его уже не поднять. Она решительно посмотрела в глаза врагу.

— Пора прощаться, — бесстрастно произнес Фордж.

Он дернул Нину за руку и развернул к себе спиной. Она не сопротивлялась. Дуло пистолета уперлось ей в висок.

В ушах бешено стучала кровь, зато Нина плечом чувствовала, как ровно бьется сердце Форджа. Верно Кент говорил: такие люди не реагируют на стресс даже перед лицом прямой угрозы.

Ее оружием была непредсказуемость, но враг обладал стальными нервами и не знал пощады.

Главное — не поддаваться панике. Геррера достигла цели: Селене ничто не угрожало. Что бы ни произошло дальше, можно умереть спокойно: никто больше не пострадает от одержимости Форджа.