|
Но сначала благословите меня. Моя произнесенная с глубоким чувством просьба вывела священника из невеселых и бес-покойных раздумий. Ошеломленный, он поднял на меня взгляд и без промедления даровал мне свое благословение и отпущение грехов. – Вы можете делать все, что вам будет угодно, равно как и ваш духовный пастырь, – про-должал я. – Однако не пожелает ли он все-таки увидеться со мной? Здесь, в церкви. Я протянул священнику несколько дукатов. Но он не притронулся к ним – а вместо этого уставился на деньги с таким изумленным выражением, словно на моей ладони лежало не золото, а раскаленные угли. – Святой отец, возьмите их – примите в дар от меня это небольшое состояние. – Нет, подожди меня здесь… или… нет, лучше выйди в сад. Сад был великолепен, с маленьким старым гротом, из которого открывался вид на город, постепенно поднимающийся от городских ворот к самому замку, а далеко за крепостной стеной вздымались ввысь горные вершины. Возле статуи Святого Доминика бил фонтан, и тут же стоя-ла скамья, а на камне была высечена полустертая от времени надпись, повествующая о неком чуде. Я сел на скамью и, пытаясь прийти в себя, успокоиться, обратил взор к мирным голубым небесам, по которым плыли девственно-белые облака. «Неужели я действительно лишился рас-судка?» – неустанно задавал я себе один и тот же вопрос. Сама мысль об этом казалась мне не-лепой. И вдруг я поймал на себе чей-то внимательный взгляд – на меня смотрел пожилой падре. Он вынырнул из-под низкой арки дома приходского священника – почти лысый человек с ма-леньким вздернутым носом и огромными свирепыми глазами. Святой отец, которому я испове-дался, спешил следом, стараясь не отставать. – Убирайся отсюда, – шепотом сказал мне падре. – Уезжай из нашего города. Покинь его немедленно и не вздумай забивать своими выдумками головы наших прихожан. Ты понял меня? – Как? – спросил я. – И это вместо слов утешения, которые я надеялся от вас услышать? Старый священник буквально кипел от негодования. – Я предупреждаю тебя! – Предупреждаете? О чем же именно? – Я даже не поспешил привстать со скамьи, и он, клокоча от ярости, нависал надо мной. – Вы должны соблюдать тайну исповеди. Что вы станете делать, если я не уеду из города? – спросил я. – Да мне и не придется что-либо делать, так-то! – с нескрываемой яростью ответил он. – Убирайся отсюда со всеми своими страданиями! – Внезапно он замолчал в явной растерянности и словно бы смутился – возможно, сожалея о сказанном. Потом на мгновение отвернулся, скрипнув зубами, и вновь обратился ко мне, на этот раз шепотом: – Ради собственного спасения, беги отсюда… – Взглянув на своего молодого коллегу, падре попросил: – Пожалуйста, оставь нас. Мне нужно с ним поговорить. Тот удалился немедленно и выглядел при этом крайне испуганным. Я не сводил глаз с падре. – Уезжай! – Он говорил очень тихо, но в тоне его голоса звучала неприкрытая угроза. Нижняя губа старика отвисла, обнажив зубы. – Убирайся из нашего города. Прочь из Санта-Маддаланы! Я поглядел на него с откровенным презрением. – Так вам известно о них, не так ли? – вполголоса спросил я. – Ты сумасшедший! Сумасшедший! – взорвался он. – Если станешь болтать о дьяволах, станешь распинаться о них перед здешними жителями, сгоришь у позорного столба! Тебя сожгут как колдуна. Думаешь, такое не может случиться? В его глазах полыхнула ненависть, поистине непристойная ненависть. – Бедняга! Несчастный, Богом проклятый священник! – воскликнул я. – Да ты, видно, сам вступил в сговор с дьяволом! – Убирайся! – прорычал старик. Я встал и взглянул на него сверху вниз: налившиеся злобой глаза, надутые, напряженные губы… Он стоял неподвижно, словно столб, уставившись на меня. |
