— Почему? — Оле и самой казалось, что знаменитое

высказывание чем-то неприятно. Но чем именно, она понимала не вполне.

— Потому что убивают вовсе не для того, чтобы кого-то воскресить. О том речи нет. А вот чтобы остановить того, кто губил души, надо иногда и убивать. Чтобы живы и здоровы остались будущие жертвы. Чтобы они шли завтра на работу, даже не подозревая, что могли бы сделаться жертвой маньяка или террориста. Надо убивать, чтобы запугать тех, кто уже готов к душегубству, но все никак не может решиться. Он увидит, чем это кончается — и не решится, и до конца жизни своей останется нормальным человеком. Да, чтобы отомстить — тоже надо убивать. Иначе можно стать размазней вроде нынешних европейцев. Учти, будет им политкорректность, даже скорей, чем они, бедные, думают. Полыхнет там скоро, очень жестоко полыхнет.

Таким суровым лицо Алекса Оля еще никогда не видела. В нем промелькнуло что-то чрезмерно жесткое, что-то, что могло бы и напугать. И снова девушка невольно подумала, что он, вероятно — оборотень, причем — из кошачьих.

Впрочем, через мгновение и лицо, и голос Воронова стали беспечными, как почти всегда.

— Прости, ты и так сегодня устала, а тут еще я со своими нравоучениями.

Оля проговорила что-то вроде «нет-нет, ничего».

— Ладно, завтра, скорее всего, отдохнешь и от работы, и от меня, — рассмеялся Алекс. — И от моей опеки — тоже. Только лучше оставайся в офисе, а то… Пойми, убийцу пока еще не поймали, а этот типчик может действовать, как крыса, загнанная в угол. А впрочем, ты об этом и без того знаешь. Ты же его видела.

— Да уж, хорошего мало, — сказала Оля. — Ладно, будем завтра отдыхать культурно.

— Вот и замечательно. Приехали, теперь — до послезавтра, — улыбнулся ей Воронов. — Счастливой дороги, попутного ветра!

Оля успела как раз к возвращению оперативной группы. Все четверо вернулись очень недовольными и заинтригованными пропажей «ссыльнопоселенца».

— Ошейник он снял, — пояснила Настя, когда Оля спросила, пойман ли убийца. — Снял — и убег. Так что покушение — его работа, я почти в том не сомневаюсь. Ничего, долго не пробегает.

Оля только вздохнула завистливо. Убег — не убег. Но ведь Настя работает в оперативной группе, а она, стажер Савченко, сегодня весь день крутилась с бумагами. Сводки, данные. Скука, безобразная скука! И такое будет продолжаться изо дня в день — до некой загадочной поры, когда она обретет необходимый опыт.

«Да я к тому времени состарюсь!» — думала девушка, на секунду забыв, что та же самая Настя совсем не собирается стариться, и выглядит лишь чуть старше самой Оли. А ведь по дате рождения она ей в бабушки годится.

Эти трезвые мысли пришли Ольге перед сном. Впрочем, среди них была и одна нетрезвая: «А вот назло ему завтра пойду на эти самые народные гуляния!»

Глава 30

Праздник города

Санкт-Петербург,

май 2010 года

С утра Оля твердо решила нарушить добрый совет Алекса. Решение нарушить далось просто, а выполнить оказалось нелегко. Она набрала номер сестры.

— Алло, — послышался сонный Веркин голос. — А, Оленька, привет!

— Ты чего там спишь?

— Ой, знаешь, вчера в два ночи легла. Надо же готовиться, ты же понимаешь, что конкурс — упаси Боже! А на следующий год может быть еще больше. — Сестра, кажется, начала просыпаться.

«Конкурс… надо готовиться…» Если бы всего лишь год назад Оле сообщили, что Верка смогла произнести такие слова, она плюнула бы в наглую рожу тому, кто посмел над ней столь утонченно издеваться.