Во время службы, Сергей подал документы в Севастопольское военно-морское училище и блестяще выдержал все вступительные экзамены. Оставалось пройти медкомиссию и приступить к учебе.

– Погодите, а это что? Вы вообще давно у кардиолога были, молодой человек? – нахмурился вдруг врач во время осмотра.

Сергей ежегодно посещал диспансеризацию во время учебы в школе, проходил разные обследования перед соревнованиями, да и перед службой всех врачей обошел. Кроме травмы руки никаких проблем со здоровьем никогда не имел, но кардиолог сейчас выглядел уже даже не озабоченно, но испуганно.

Оказалось, что у Сергея серьезный порок сердца. С таким живут долго, но вот на подводную лодку или на судно идти служить было категорически нельзя. В тот раз у Сергея случилась страшная истерика. Врач и медсестра пытались его успокоить, но тот начал грозить им жалобами и судом.

– Так, парень. Сейчас ты пойдешь домой, позвонишь друзьям, и вы напьетесь в хлам, а завтра уже решишь, что делать дальше. У тебя вся жизнь впереди и все дороги открыты, кроме одной, а ты тут истерики устраиваешь, – строго сказал доктор.

– Кроме второй, – тихо пробормотал Сергей, но эскулап этого не услышал, и тогда парень встал, пообещал выполнить «рекомендации» врача и попрощался. Вот только друзей в Севастополе у него не было. Откуда им здесь взяться, если он пару недель в городе?

Через пару дней Сергей отправился назад в бухту Тикси на море Лаптевых, ему оставалось служить немногим больше года, но его уже ничто не интересовало, а все сослуживцы вызывали только ярость, смешанную отчего-то со страхом.

В один из дней Сергей добрался до аптечки в части, взял оттуда все сильнодействующие препараты, запил бутылкой водки и стал ждать. Смерть все не приходила, но он почувствовал странное остеклянение. Мысли и чувства, будто подверглись быстрой заморозке, после которой он вдруг провалился в черную бездну.

В тот раз его откачали и отправили в больницу, где он пролежал пару месяцев, пока начальство решало, что делать с ним дальше. Парня с неустойчивой психикой, склонностью к суициду и пороком сердца держать в части никто не хотел, поэтому после выписки Сергея по-тихому комиссовали и пожелали удачи. Чтобы не портить хорошему в целом парню жизнь, никаких отметок о попытках суицида в личном деле делать не сделали. Написали что-то про отравление и отпустили на свободу с чистой совестью.

Сергей не мог себе позволить вернуться домой побитой собакой. Он не просто не стал моряком, но даже отслужить по-человечески не смог. Кем он будет выглядеть в глазах отца?

Некоторое время Сергей попросту пил, не просыхая, а потом вдруг ему на глаза попалось объявление о наборе людей в службу отлова собак. Это было как раз то, что ему было нужно. Каждый день он вместе с напарником садился в машину и ехал на патрулирование города. Видя бездомную дворняжку, они разделывались с ней, а шкурку продавали для шитья шубок. Длинношерстные ценились больше, поэтому за ними велась настоящая охота. Не имело значения, есть у нее хозяин, или нет, если они видели собаку без поводка, имели полное право с ней расправиться, чем и занимались, не без удовольствия. В основном сотрудники службы предпочитали отстреливать собак, но Ткач использовал нож, чем пугал даже напарников.