И все же во всем это было одно "но". Наш с Артемом частный интерес. Это ради него мы рисковали своими жизнями. И все наши неприятности были связаны с тем, что мы вознамерились иметь побольше денег. А раз мы хотели обогатиться, нам самим за то и расплачиваться!

Вот если бы мы выполняли какой-то гражданский долг, то призывать на помощь соотечественников нам бы сам бог велел. А так… Видел ли свет подобную дуру?

Как-то на третьем курсе сам же Глеб говорил мне:

— Решетняк, у тебя явно вывихнуты мозги. Так, как ты, рассуждали энтузиасты двадцатых годов. Или женщины-декабристки…

Знай он сейчас мои дела и мое нежелание доставлять ему неприятности, небось, опять покачал бы головой и сказал:

— Решетняк, за эти годы ты ничуть не поумнела!

И он был бы прав.

— Вы направляетесь домой? — спросила я у Глеба.

— Домой. Мы с Константином ездили на научно-практическую конференцию в Питер, а Виктор приурочил к нашей встрече свой отпуск и теперь едет с нами на юг.

— На конференцию — на своей машине? Так далеко?

— А что, не хуже, чем на поезде. Машину мы вели по очереди. Ночевать пришлось дважды, но у нас на примете были неплохие мотели.

— Так что вы — своего рода легковые дальнобойщики, — посмеялась я. — И попутчиц берете.

Чуть не брякнула: плечевых!

— Хоть ты на себя и не была похожа, а юношеская память, видимо, сработала… Ты так и живешь с Артемом?

— Так и живу.

— Серьезный мужик. Морская пехота. Не чета нам, гнилым интеллигентам… Помнится, твоя мама об этом очень сокрушалась.

— Она и сейчас сокрушается.

Друзья с Глебом в наш разговор не вмешались, но слушали с интересом.

— Что-то я тебя из виду потерял. Ты сейчас где работаешь?

— Там же, где и работала, в издательстве "Южные зори". Наверное, ты меня не очень искал.

— Работа, суета… Засасывает, — сконфузился Глеб.

Мы ехали, балагурили, вспоминали студенческие годы, но напряжение никак не хотело меня покидать. Мчавшаяся на большой скорости темно-вишневая "девятка" все стояла у меня перед глазами. Похоже, эти волки не собирались упускать то, что они считали своей добычей.

На очередном пункте ГИБДД мы пристроились к целой веренице машин.

— Опять кого-то ловят, что ли? — ни к кому не обращаясь, спросил Виктор; он с Глебом недавно поменялся местами под предлогом того, что я отвлекаю водителя посторонними разговорами, водитель все время на меня оборачивается, а он, Виктор Круглов, не написал ещё единственного романа своей жизни, потому решил ещё немного пожить. — Пойду, послоняюсь, может, узнаю, что к чему.

Он вернулся быстро, взбудораженный, и, едва открыв дверцу машины, принялся говорить.

— Что делается на свете, люди! У нас сериалы снимают: "Бандитский Петербург", то да се, а у вас делишки покруче завариваются! Я, грешным делом, думал, что кто-то опять из армии с оружием удрал, или зеки в побег ударились. А слуги закона какую-то женщину ищут…

Он сделал многозначительную паузу.

— А что эта бедняжка натворила? — весело поинтересовался Глеб.

— Машину угнала! — торжествующе объявил Виктор и многозначительно усмехнулся. — Мужика-шофера выкинула из машины под угрозой применения оружия и умчалась. Жигуль, говорят, новехонький! Экспортный вариант… Словом, приготовьте документы! Подозревают, что она переоделась мужчиной.