— Душегуб во второй раз замуж не вышла? — высаживая меня у дома подруги, небрежно поинтересовался Глеб.

— Не вышла. Ждет, когда ты с женой разведешься, — пошутила я. Поняла, что без тебя все её замужества обречены на провал.

— Передай, чтобы не ждала. Скажи, я её благословляю, так что теперь ей повезет.

— Передам.

Почему между людьми без причины возникает неприязнь? Между теми, кто не сделал друг другу ничего плохого. Татьяна всегда была девушкой видной. Статная, русоволосая, с глубокими зелеными глазами. На мужчин она нападала с яростью дикой кошки. Не потому, что была, как теперь говорят, склонна к нетрадиционной половой ориентации, а потому что считала их всех похотливыми кобелями и первым делом принималась оттачивать на них свой острый язычок, создавший ей впоследствии славу самой язвительной и злой журналистки края.

Литературный мир шутил, что Татьяне надо было вручать не "Золотое перо", — ежегодный приз лучшему журналисту, — а "Золотое жало".

Каким образом её бывшему мужу удалось склонить Татьяну к браку, остается только гадать. Потому, что он и был как раз тем самым кобелем, что было видно всем, кроме такой умной и проницательной Шедогуб.

Супруги разошлись, но, кажется, Вадим — её бывший — продолжал по-своему любить Татьяну. Правда, на этот раз безо всякой надежды. Шедогуб, как говорят французы, уходила уходя.

Специально для Таньки я надела свои новые очки и позвонила в дверь. Долго и нахально. Как молодой автор, не сомневающийся в собственной гениальности. Татьяна курировала городскую ассоциацию молодых журналистов.

Подруга открыла на звонок дверь и посмотрела на меня с профессиональной строгостью.

— Девушка! Я принимаю в рабочее время, в редакции газеты. Кто вам дал мой адрес?.. О, господи, Решетняк! У тебя, что, крыша едет?

— Переночевать пустишь? — я решила не обращать внимания на всякие гнусные инсинуации.

— Дай сначала закрыть рот, а то я, кажется, вывихнула челюсть. "Мария Ивановна, как вы могли стать валютной проституткой?" — "И не говорите, девочки, повезло, наверное!"

— Анекдот с бородой, Шедогуб!.. Тебе привет от Глеба Винярского. Просил передать, чтобы ты его не ждала и выходила замуж.

— Ты подружилась с Вонярским?

— Он подвез меня к твоему дому.

— А… Ну бог с ним! Лучше скажи мне, чего это ты так вырядилась?

— Вот и Глеб удивлялся.

Я хотела наклониться, чтобы снять с себя новые босоножки на высоченном каблуке — знак моего нового имиджа, как в это время что-то больно укусило или ужалило? — меня за ногу. От неожиданности я села прямо на пол в Танькиной прихожей, а прямо над моей головой кто-то громко захохотал грубым мужским басом:

— Ха-ха-ха!

— Петька! Немедленно скройся с моих глаз! Что за гнусная птица…

— Птица? — спросила я слабым голосом.

— Да попугай же! — досадливо пояснила Татьяна, помогая мне подняться. — Понимаешь, не терпит голые женские ноги и клюется, как глупый петух!

Ах, да, недавно один знакомый Танькин журналист уехал на постоянное жительство в Америку и подарил ей своего попугая "ара" по кличке Петька. В прошлый свой приход я была в брюках и потому избегла нападения птицы. Кстати, похожей на желчного старика-пенсионера. Наверное, по причине того, что почти все его когда-то роскошные перья выпали, и он имел весьма облезлый и совсем непрезентабельный вид.

— Может, тебя отдать его куда-нибудь в "живой уголок"?

Петька отчетливо возмущенно фыркнул.