— Решетняк! Чего ты ко мне пристала? Не терпится меня замуж выдать?

— Не терпится. Тебе давно пора иметь детей. Да и Андрюше тоже.

— Белла, как человек, который старше тебя…

— Ага, на сорок шесть дней.

— Вот именно, ты ещё в мокрых пеленках лежала, а я уже пешком под стол ходила…

Это наша обычная разминка. Так мы с Танькой спорили ещё в институте.

— Неважно, кто старше, важно, кто умнее.

— И по великому уму ты в девятнадцать лет родила?

— Зато я уже и думать забыла о горшках, пеленках — о том, что тебе только предстоит!

— Ладно, нашли тему для разговора. Лучше скажи мне, чем ты собираешься заняться? — наконец посерьезнела Татьяна.

— Мне нужно пересчитать деньги. Отделить ту часть, которая причитается бухгалтерии совхоза. Потом то, что нужно отдать семье Саше. И нам с Артемом то, что останется…

— Хорошо, — согласилась Танька, — я тебе помогу. Вот только на работу звякну, что задерживаюсь… Да, я все никак тебе не расскажу главную новость. Андрей звонил в тот город, куда вы возили клубнику. Нет у них никакого трупа!.. То есть, трупы, наверное, есть, но свеженького, с дыркой во лбу, увы…

— Как так, нет?

— А ты хотела, чтобы был? Тогда извини, что я тебя разочаровала… Андрей сказал, что насчет выстрела в лоб, скорее всего, идея того самого Рафика… С другой стороны, как он мог знать, что ты встретишься с кем-нибудь из его людей?

— Гадай, не гадай, а труп вполне ещё может всплыть. Уазик сказал, что они его в лесополосе оставили.

— Ты прямо мазохистка какая-то! — рассердилась Танька. — Не понимаешь, чем для тебя могут обернуться эти шуточки?

— Шуточки? Может, и насчет раны Артема я пошутила?!

— Насчет раны Артема Андрей тоже выяснил, — понизила голос подруга. — Действительно, он потерял много крови. Но пулю ему вынули, и за жизнь раненого больше не опасаются. Скажу больше: он пришел в себя.

— Слава богу!

Я кинулась к Татьяне и стала её целовать.

— А меня-то за что? Скажи спасибо орловским медикам… Ну что, будем мы считать деньги или нет?

Я уже взялась за свой новый рюкзачок, чтобы одним движением перевернуть его — Татьяна настелила на полу газеты и предложила складывать деньги на них — как вдруг вспомнила, что у меня в сумке пистолет бандита, которого я называла теперь Уазиком. О нем я подруге не обмолвилась, намереваясь и дальше про оружие молчать. Кто знает, на что пойдет Танька из лучших побуждений. А мы с Артемом в своей истории ещё не поставили точку…

Потому я вынула из рюкзачка пачки денег и нарочито небрежно отбросила его в сторону.

— А что это у тебя там бомкнуло? — поинтересовалась Танька.

— Да так, балончик с дезодорантом, — сказала я и на всякий случай продемонстрировала его.

— Показалось, что-то тяжелое, — проговорила она.

Я дала посмотреть ей наружное дно рюкзачка, обитое металлическими уголками. Ты посмотри, как на неё действует знакомство с ментом! Старой подруге не верит!

Наверное, Танька почувствовала происшедшую во мне перемену, к которой я сама ещё только привыкала. Но вот этого, кроме меня, ещё никто не знал. Я вновь, как в юности, влюбилась в него. В собственного мужа!

Куда-то ушли мои обиды на Артема. Появилось понимание. И желание бороться за свою семью, как ни патетически это звучит.