Женщина наклонилась и легко чмокнула Алексея в щеку. Получилось очень естественно, от чего я скрипнула зубами. Этот звук привлек внимание моего отражения. Она обернулась и зло взглянула на меня. Отчего-то мне стало приятнее и теплее на душе, тем что удалось нарушить ее планы и испортить момент триумфа. Пусть не забывает, что я еще здесь и просто так не сдамся.

На кухне произошла заминка, из-за которой женщина упустила момент, когда Алексей привычным жестом включил телевизор. Ее досадливый вздох я расслышала, хоть он и был едва различим.

Несколько минут она старалась делать вид, что все в порядке, а потом все же встала и отключила бубнящего диктора.

— Как прошел твой день? — обратилась она к моему мужу и посмотрела на него так, словно его ответ был для нее безумно важен.

— Обычно, — пожал он плечами, все еще с недоумением глядя на потухший экран.

— Очень информативно, — беззлобно съязвила она.

— Надь, у тебя точно все в порядке? — нахмурился Алексей.

— Лучше, чем когда-либо.

Искренность ее тона заставила мужчину насторожиться. Он отложил вилку и, сложив руки домиком, облокотился на них подбородком.

— Ну же, посмотри внимательней, — шептала я себе под нос. — Присмотрись.

Женщина, не обращая на это внимания, пододвинула хрустальную вазочку ближе к моему мужу и настоятельно предложила попробовать салат.

— Надя?

— Что? — она подняла на мужчину глаза и одарила его легкой улыбкой.

Вот сейчас он заметит, поймет. Обязательно поймет.

— Я дурак, да? — вдруг спросил он.

— Почему. Уверена, твой IQ по-прежнему высок.

Алексей улыбнулся. ЕЙ улыбнулся.

— Какой салат, говоришь попробовать?

— Вот этот, — указала она пальцем на вазочку. — Он удался лучше остальных.

Остаток вечера прошел в тихой беседе на обыденные темы. А я злилась и плакала. Потом плакала и злилась. Как же так? Это должен был быть мой вечер. Это мне должен был улыбаться Алексей, мне должен был рассказывать забавную историю, случившуюся с его сослуживцем. Он даже не попытался вновь включить телевизор.

— Я помогу, — предложил мой муж, когда пришло время убирать со стола.

Он не делал этого уже несколько лет, сразу покидая кухню после завершения трапезы.

Сердце заныло. Злые слезы сменились печалью и чувством несправедливости. Я оказалась за бортом гораздо раньше, чем очутилась здесь. Как же мучительно больно наблюдать за той жизнью, которая должна была принадлежать мне, но ускользнула сквозь пальцы.

— Спасибо за ужин, — чмокнул он в щеку мое отражение и ушел с кухни. Я точно знала, что сейчас он полулежа устроится на диване и поставит ноутбук себе на колени. Так он мог провести несколько часов, забыв о времени.

— Отстань, а?! — шикнула на меня моя копия и набросила на микроволновку кухонное полотенце.

И без того тусклый свет совсем погас. Я, боясь потеряться в темноте, направилась в сторону спальни (как мне кажется), туда откуда пришла. Зеркало было на месте, и я устроилась под ним, так словно это стало привычным.

* * *

Бесконечная тьма за спиной слилась с темнотой спящей комнаты. У меня было много времени чтобы подумать. Я всматривалась в тьму до боли в глазах и голове. Наблюдала и следила за своей копией, боясь подпустить ближе. Странное и безликое нечто пугало больше, чем вполне определенные опасности живого мира. Мы не видим его лица, не видим угроз с его стороны, но все равно страшимся. Кажется, что темнота обступит тебя с жутким намерением поглотить.

Утро наступило нескоро…

Тело не устало, спать не хотелось, но я с завистью наблюдала за своей копией, которая нежилась под мягким одеялом.