По словам Путина, эти ракеты не были раньше на боевом дежурстве, они хранились на специальных складах. Теперь они будут выводиться и на боевое дежурство, что обеспечивает надежный ядерный щит для России до середины 2030-х годов. Это ракеты («Стилет» по натовской классификации), каждая из которых способна нести шесть боевых блоков. Не прекращается и производство новейших ракет «Тополь-М». Предполагают, что на встрече в Кэмп-Дэвиде Дж. Буш был поставлен в известность о тех изменениях в российской ракетно-ядерной концепции, о которых В. Путин объявил на совещании в Министерстве обороны, Конечно, это было ответом на выход США из договора о ПРО. Но Россия, в отличие от США, не нарушила никаких ранее заключенных договоренностей.

Летом и осенью 2003 года происходило существенное укрепление отношений между Россией и большинством стран СНГ. В Киргизии русский язык был законодательно утвержден в качестве второго государственного языка. В качестве ответного шага Россия отменила все прежние ограничения на пребывание и работу в России граждан Киргизии. Улучшились отношения между Россией и Узбекистаном, где летом 2003 года с визитом побывал президент Путин. Не без трудностей, но идет работа по введению единой рублевой зоны с Белоруссией. И в данном случае Россия ни на чем на настаивает, она предлагает только взаимно выгодные проекты. Это относится и к соглашению о едином экономическом пространстве (ЕЭП), которое было подписано в сентябре 2003 года на саммите в Ялте президентами России, Казахстана, Украины и Белоруссии.

Немалый прогресс наблюдался в 2003 году и в отношениях между Россией и Грузией. Было восстановлено прерванное еще в 1991 году железнодорожное сообщение между Россией и Грузией через Сочи, Сухуми в Тбилиси, а отсюда и в Ереван. Грузия передала под контроль РАО ЕЭС почти всю свою электроэнергетику, так и не сумев ни собственными силами, ни с помощью западных компаний наладить нормальное электроснабжение. С помощью России будет восстанавливаться и самая важная для Грузии Ингурская ГЭС. Впервые Грузия пропустила в Панкисское ущелье группу российских общественных деятелей для встречи и беседы с живущими здесь беженцами из Чечни.

«Россия наращивает свои мускулы в СНГ, начиная новое противостояние с США», — так комментировала интеграционные процессы в СНГ одна из западных газет. Но какое противостояние с США может быть в Киргизии, Армении или на Украине? Россия стала за последние четыре года более стабильной, более влиятельной и даже более богатой страной. Она располагает очень большими ресурсами, которых не хватает ни Белоруссии, ни Таджикистану, и которые эти бывшие республики СССР не могут получить ни у США, ни у Западной Европы. Страны СНГ продолжает соединять не только экономика и география, но и русский язык и русская культура. Да, Россия увеличивает свое присутствие в странах СНГ. Но это взаимовыгодный процесс, у которого нет альтернативы.

В сентябре 2003 года успешно работающий в Баку Университет славистики совместно с администрацией президента Азербайджана провели Всемирный съезд русскоязычной прессы, на котором в качестве гостя была и супруга российского президента Людмила Путина. За неделю до этого президент Украины Леонид Кучма провел в Москве на Международной книжной ярмарке презентацию своей новой книги «Украина не Россия», которая вышла в свет и на украинском и на русском языках. В начале октября 2003 года в Москве прошел Всемирный съезд армянского народа, на который собрались представители от 12 миллионов армян из 60 стран. На этом съезде в Колонном зале Дома союзов выступили с приветствиями не только президент Армении, но и Президент Российской Федерации. Во время своего отпуска в Сочи В. Путин встречался не только с десятью лидерами стран СНГ, которые тоже провели здесь часть своего отпуска, но и провел несколько часов в обществе знаменитого поэта Дагестана Расула Гамзатова, его семьи и друзей. По случаю своего 80-летия Р.