— Набирайте в свои инвентари, — распорядился Максим. — Оценивать будем потом.

Дальше дела пошли ещё интереснее. В самых дальних, хорошо запертых помещениях нашлись элементальные ядра, эфирные материалы и прочие «ништяки», в которых Клиф ничерта не понимал.

Все эти находки никогда не попадали в руки обычным искателям, а потому стоили крайне серьёзных денег. Осознавая масштабы приобретённых богатств, мужчина отметил, что группа ещё не достигла даже центральных областей Магических королевств. Его впервые по-настоящему заинтересовало исследование этих загадочных мест.

— Некоторые из этих материалов подойдут для зарядки ядра, — порадовал лич, когда они выгребали очередной сейф. — Однако слишком многого все равно не хватает.

— Спасибо и на этом, — выдохнул Максим. — Главное, теперь у нас есть товар на сбыт. Это не сразу, но решит финансовый вопрос.

— Куда теперь мы… — начал было Ланс, но в это время его прервали.

— Тихо, — шикнула Афка, настороженно к чему-то прислушиваясь.

Вместе с ней замер Душелов, тоже что-то ощутив. Максим ощутил лишь неясное эхо на грани слышимости, но Стражи обладали куда более острыми чувствами. Прошло полминуты, прежде чем Рас нарушил молчание.

— Я почувствовал возмущение энергии, — доложил лич.

— Я тоже, — кивнула чародейка.

— Пускай разведчиков, — тут же велел Максим.

— Уже, Мастер, — покорно склонился Душелов. — К сожалению, источник возмущения защищен. Они не могут туда проникнуть.

— Хм-м, — задумался Клиф.

Возмущение магии подразумевало, что в комплексе есть какая-то активность. Стоит ли лезть туда? Как минимум нужно узнать, что происходит, прежде чем продолжить беззаботно собирать «ништяки». Это он и озвучил группе.

— Мы все равно уже очистили хранилища, — сказал он остальным. — Давайте для начала узнаем, что там творится.

Они вернулись в главный зал подземного комплекса. Здесь Лич и Афка единогласно показали направление, откуда пришёл всплеск магии. Группа двинулась в коридор со знаком черного треугольника.

Опять изменился интерьер. Коридор раздался вширь и высоту. Поверхность стен украсили лепнина и фрески с жутковатыми мотивами. Воздух напитал особый холод, вызывающий озноб даже через плотную одежду. У Максима появилось странное ощущение, будто он попал в какую-то сатанинскую церковь. И всякие монстры, изображённые на картинах, только укрепляли его догадки.

Почему подземная база магов изменилась столь разительно? Мужчина предположил, что они зашли на территорию другой организации какого-то оккультного или религиозного толка.

— Стойте, — внезапно скомандовал он, когда все свернули за очередной угол.

Причина остановки была очевидна. На каменном полу валялись сожжённые и разрубленные фрагменты скелетов и другой слабой нежити. В воздухе ещё витал отвратительный запах горелой плоти. Не так давно здесь случилось отчаянное сражение.

— Кажется, пробивались силой, — выдала Марика, внимательно осмотрев останки. — Здесь побывали люди. Среди них точно есть как маги, так и воины.

— И паладин, — добавил Ланс. В ответ на любопытные взгляды он пояснил: — Ощущаю применение родственной силы.

— Направление совпадает с той вспышкой энергии, — заключила Афка. — Наши друзья куда-то отчаянно хотели попасть.

Они продолжили путь. Теперь найти маршрут не составило труда: Владыка вместе со стражами просто шли по следам тяжёлой битвы. Вскоре цель была обнаружена.