Однако кое-что беспокоило. К сожалению, он ещё не совсем понимал моральные ориентиры паладина и опасался, что Ланс осудит атаку на другого рыцаря. А худшее, что может получить лидер — это отказ в повиновении.

Как ни странно, вопрос разрешил именно Ланс.

— Мастер, — каким-то странным тоном обратился к нему паладин, — у вашего недостойного слуги есть просьба.

— Чего ты хочешь? — не понял такого высокопарного поведения Клиф.

— Я понимаю, что для этого не место и не время, — чуть поклонился Ланс, — но мне нужен бой с ним. Один на один.

Максим лишь медленно кивнул, внутренне обдумывая просьбу. Он примерно понимал, что кроется за этим желанием, но время было и правда неподходящее. Однако вопрос, так или иначе, разрешился.

— Хорошо, — согласился он, следя за реакцией других Стражей. — Ты получишь желаемое.

— И я, Владыка, — вдруг вмешалась Марика. — Я бы хотела дуэль с мечником.

Здесь все было понятно. Мечница ревностно относилась к своим силам. Увидев другого мечника, она первым делом решила доказать свою силу противнику того же класса.

Клиф глубоко задумался. Вместо того, чтобы без лишних проблем накрыть чужаков неожиданным ударом, двое его Стражей пожелали дуэли. Это здорово усложняло дело, но был и смысл. Им нужен опыт. В битве с такими противниками они получат его с лихвой.

В играх сражение один на один с врагом своего класса называли «миррор» или «зеркало». Это был один из САМЫХ нелюбимых и сложных типов боев. Мало того, что навыки частенько не очень подходили для такого, дак ещё и оба противника хорошо знали возможности друг друга. Это превращало схватку в крайне напряженное и тяжёлое занятие.

Конечно, в реальности противники даже одного класса не будут одинаковыми. Но такое сражение пойдёт его Стражам на пользу и даст много опыта.

— Афка, ты сможешь открыть портал в это закрытое хранилище? — посмотрел он на чародейку.

— Смогу, — кивнула та. — Защита этого места направлена вовнутрь, а не наружу.

— Хорошо. Тогда давайте наметим план. Нельзя действовать необдуманно…

Глава 24

Раф с Линой осмотрели все помещения хранилища, прежде чем заняться изъятием артефакта. Разумеется, все было чисто: с момента катастрофы ни кто не смог попасть сюда. Однако что-то не давало паладину выдохнуть спокойно и приступить к цели их похода. Какая-то неясная тревога.

В другое время он бы не стал торопиться, пока не выяснил её источник. Однако на этот раз такой возможности не было. Йери тяжело ранили, а его брат уже и так смотрел на паладина волком. Если он заметит, что Раф затягивает, то может и «взбрыкнуть».

Он повернулся к Лине, когда осмотр коридоров закончился. Раф пережил с ней много чего, а потому доверял и был готов подставить спину.

— Ты точно ничего не чувствуешь? — обратился паладин к чародейке.

Женщина задумалась, по её заминке он понял, что и чародейка неспокойна.

— Думаю, это из-за артефакта, — устало улыбнулась она. — Такой мощный объект… он оказывает на нас влияние. Да и Йери…

— Понимаю, — кивнул седой. — Тогда давай начинать.

— Тебе всё понятно с активацией? — ещё раз переспросила Лина.

Раф быстро кивнул и жестом показал ей, что уходит. Всё и правда было просто. Для разблокировки защиты требовалось лишь одновременная активация ключей с двух разных мест. Это придумали, чтобы обе организации, заправляющие этой базой, имели равный доступ к артефакту.

«Кто-то очень потрудился, чтобы найти эти ключи», — рассуждал мужчина про себя, разглядывая металлический диск в руках.