— Не-е-е… Не пори чушь, Карт, — с причмокиванием ответил ему собеседник. — Она выглядела как… как…

Его взгляд случайно встретился с глазами проходившей невдалеке Ирис. Открытое презрение на лице девушки моментально взбесило его.

— Да вон, как та бабёнка она выглядела, — ткнул он пальцем в неё. — Точь-в-точь. Да это она и есть поди!

— Кто?! Кто?! — кучка болванов тут же оглянулась, неистово желая разглядеть таинственную героиню амурных дел.

Глаза аборигенов сконцентрировались на Ирис, которая в этот момент отчётливо поняла, что краснеет.

— Она что ль? — с недоверием произнёс один. — Карт, да тебе такая ни в жизнь не даст.

— Она! Она! — со смехом уверял языкастый подонок. — Да вы сами у нее спросите.

В другое время подвыпившие охотники за сокровищами не решились бы на такую наглость, но члены группы были одеты в непритязательную экипировку. А уж хлипкий Фаддал, кроме усмешки, и вовсе ничего вызвать не мог.

Некоторое время стояла тишина, но потом один выпивоха из шайки всё-таки решился на грубость.

— Дамочка, ну так чо? — хихикнул он. — Правду наш Карт сказал? Ты обслуживаешь?

— За сколько? — заржал другой. — Не беспокойся, мужики мы приличные. Деньги есть!

Вся компания покатилась от хохота. Ирис уже изнемогала от ярости. Стоящий рядом Фаддал побледнел. Он отчаянно хотел заступиться за свою любовь, но страх и чувство самосохранения его останавливали.

— Не обращай внимания на этих идиотов, — шепнул он, — просто пойдём дальше.

Собственно, он был прав. Несмотря на скабрезные шутки, выпивохи не несли угрозы и не пытались задержать путников.

— Ну уж нет, — рыкнула Ирис, которую буквально трясло от злости. — Сейчас я им покажу!

— Смотри сама, — вставил Горан, которому, судя по виду, было плевать. — Ты отвечаешь за задачу.

— Отвечу! — рявкнула девушка, переведя взгляд на продолжавших хохотать мужиков. — Эй вы!

Услышав крик, те чуть затихли, ожидая реакции осмеянной девицы.

— Вы просто ничтожная грязь под ногами, — выплюнула Ирис. — Грязные плебеи, рождённые в придорожной канаве и брошенные там же! Ваши матери — убогие шлюхи! Неудивительно, что только со шлюхами вы и умеете общаться. Вы ничтожества…

По мере того, как она изливала свое негодование в слова, с лиц слушателей сползали улыбки. Не то чтобы они оказались такими чувствительными, нет. Просто оскорбление родителей считалось здесь самым непростительным. За такое было принято проливать кровь. Насторожились и спутники Ирис, тут же осознавшие, что дело принимает серьёзный оборот. Горан резким жестом заставил её замолчать, но было уже поздно.

— Ну сука, тебя за язык никто не тянул, — произнёс помрачневший горлопан. — Так просто ты уже не уйдёшь.

— Вы все, валите отсюда, — крикнул другой, обращаясь к путешественникам, — а бабу свою оставьте. Как отработает оскорбления, вернётся.

Толпа одобрительно загудела, поддерживая такое решение. Улаживать вопрос поножовщиной никто не хотел, а такой «вариант» устраивал всех. Горан тоскливым взглядом посмотрел в сторону выхода из дворика, но его уже загородили любопытные зеваки. Просто уйти уже не получится.

— Сейчас я тебя удовлетворю, ублюдок! — не сдержалась Ирис.

— Ирис, стой! — повысил голос Горан, но опоздал.

Багровый всполох моргнул прямо в центре толпы, захватив почти всех её участников.