— Во-первых, это будут Ланс и Марика, — наконец озвучил Макс первое решение. Специфика обоих отлично подходила под будущую задачу.

Паладин спокойно кивнул. В глазах мечницы вспыхнула радость, тут же сменившаяся досадой, когда эльфийка перевела взгляд на Ланса. У неё снова не выйдет доказать своё превосходство!

— С нами идёт Душелов, — продолжил он выбирать «счастливчиков».

— Великолепный расчёт, Владыка, — удовлетворённо ответил лич. — Я лучший кандидат.

С Расом все было очевидно: наличие мага смерти в древних катакомбах строго обязательно.

Осталось ещё два места. От осознания этого факта все присутствующие, кроме Саммер, напряглись ещё сильнее. Максим и сам был напряжен, размышляя.

— Афка, ты с нами, — кивнул он женщине.

Тут все понятно: без её порталов дело бы застопорилось не успев начаться. Чародейка кивнула, делая вид, что ей, в общем-то, плевать на этот поход. Но в глубине её глаз замерцали огоньки довольства. Фокуснице определённо хотелось посетить подземелье.

Осталось последнее место. Макс чуть ли не физически ощущал на себе жалобный взгляд Магны. Помимо него спину буравила Элейн. Он не стал их томить.

— И Элейн, — закончил набор мужчина. — Этой группой мы спустимся в подземелье.

— Да, Мастер, — удовлетворённо оскалилась убийца.

— Но… но… — заикаясь от расстройства, вопрошала Магна. — А я-то как?

Максим мысленно поморщился.

— Магна, ты уже участвовала в прошлом деле, — стараясь говорить уверенно, объяснял Клиф. Получалось с трудом: уж больно жалобно выглядела гномка. — Тем более своими навыками ты похоронишь нас под землёй.

— Потерпи, Магна, — мягко успокаивала её Саммер. — Видишь, я тоже остаюсь с тобой.

Последнюю Максим не стал брать из-за уязвимости в узких подземельях. Её класс был рассчитан на дальний бой, но, в отличие от Афки, она не имела навыков, чтобы задержать или оттолкнуть врага. Да и в целом жрице было плевать.

Тем временем гномку пожалела не только Саммер, но и Афка. Вместе они быстро успокоили отходчивую Магну.

— Давайте вернёмся к плану, — продолжил Максим, когда те наконец успокоились. — Выступаем завтра…

Остаток вечера прошел разработке и обсуждению грядущего похода. Все воодушевились, ведь впервые за их «попадание» назревало действительно важное дело. Настоящее подземелье!

* * *

По привычке последних дней утро встретило серой хмарью за окном и шумом дождя. Однако волнение предстоящего мгновенно взбодрило мужчину.

Завтрак прошёл скомкано и второпях. Остальные Стражи тоже выглядели взбудораженными. Сразу после приёма пищи группа в сопровождении патруля рейнджеров отбыла в сторону Мёртвых королевств. Максиму же осталось только ждать открытия портала.

По меркам простых смертных, до входа в катакомбы было довольно далеко: примерно несколько дней пути. Разумеется, для сверхсильных Стражей, ощущающих опасности, путь прошёл НАМНОГО быстрее. Но даже так — подождать пришлось.

Гномка, видимо, проторчала на площади весь день и первой прибежала известить его. Судорожный стук в дверь раздался уже вечером.

— Владыка, Лорд Клиф! — запищала тарабанящая в дверь Магна. — На площади открылся портал. Они на месте!

— Наконец-то, — вздохнул Максим. Он действительно устал ждать.

Лорд ещё раз проверил экипировку.