— И теперь, когда ты приобрел власть, Виссавия тебе больше не нужна. А вместе с ней и я, — оборвал принца Рэми. — Кем ты меня считаешь? Игрушкой, соперником?

— А почему не другом?

— Тогда почему не доверяешь? Оглушаешь?

— Оберегаю тебя. И твой клан, что так много для меня сделал.

Это плохо? Я… не знаю, как тебе помочь. Ты — наследник вождя.

Элизар тебя оплакал, но богов не обманешь. И служителей их — тоже. И, смотря, как ты расцветаешь в Виссавии, я начинаю думать, что не имею права…

— Не имеешь права на что?

— Вновь волочь тебя в Кассию. Вновь подвергать твою жизнь опасности. Потому как ты… ты равен мне. Ты такой же принц, как и я. И ты не должен со мной умирать.

— Я не дам тебе умереть.

— А это уже не нам решать, — принц сглотнул. — Чую, как ты меняешься, Рэми. Младшая богиня предъявляет на тебя права.

Однажды ты должен будешь выбрать. И боюсь, уже совсем скоро. А я… я как твой друг, приму любой выбор.

Мир вновь поднялся и отошел к окну, а Рэми потянулся за висящей на спинке стула туникой, быстро одеваясь. Напиток хранительницы, а только она могла оставить чашу на столе, придал Рэми сил, бодрости, и заставил на время забыть о боли в голове.

Мир, шальной Мир. Не боишься ты смерти, никогда не боялся.

Да и Рэми, сказать по правде — тоже. Он иного боялся, что поддастся, откроется вождю и окунется в блестящий водоворот тайных знаний. Того, что никогда не даст ему ни принц, ни Кассия, ни даже телохранители повелителя.

Любой в клане знает больше, чем Рэми, умеет больше, хоть и обладает меньшими возможностями.

И кассийцам никогда не понять ни Рэми, ни его характера, ни источника его силы. Они могут лишь слегка помочь, виссавийцы — научить.

А пока Рэми подобен орленку, воспитываемому львом. Надолго ли хватит орленка? И надолго ли хватит льва?

Но как одно Рэми знал твердо — стоит ему решиться остаться в клане, и богиня больше не будет поддерживать ни повелителя Кассии, ни ее сына. И даже он, Рэми, этого не изменит. Потому что для виссавийцев главное — клан, остальное — неважно.

— Все равно, что ты говоришь, все равно что ты делаешь, — сказал Рэми. — Но мой дом — рядом с тобой. В Кассии, до которой Виссавии нет дела. И другого дома я не знаю.

— И не хочешь узнать?

— А зачем? — парировал Рэми. — Все, что мне дорого, все, что я люблю, все, с чем себя связываю — в Кассии. И ты — не только мой принц. Ты — мой друг.

— Много красивых слов, — поморщился Мир.

— Может, для тебя это и красивые слова. А для меня…

— А для тебя, что?

Рэми опешил. Он вновь не понимал. Почему тон принца холоден, как лед, почему глаза его, обычно карие, теперь потемнели до черноты. Что Рэми сказал не так?

— Чего ты от меня хочешь?

Настала очередь Мира опешить. И в самом деле — чего он хочет? Только теперь, посмотрев в глаза телохранителю, Мир вдруг понял. Рэми — это всего лишь юноша. Талантливый, очень много переживший, а все же юноша. Ему бы, по-хорошему, еще пару лет да развиваться под теплым крылышком брата, а вместо этого Рэми, деревенского мальчишку, окунули с головой в дворцовые интриги. И теперь требуют…

Но как ему, Миру, быть? Отпустить Рэми, поддаться… жалости. Но жалости к кому, о боги? К целителю судеб? Или младшему, горячо любимому братишке лучшего друга?

— Ничего я от тебя не хочу, — сказал принц, желая поскорее закончить разговор.

Он врал. На самом деле он хотел от Рэми очень многого, но гораздо большего, чем тот мог ему дать — он хотел иметь сильного советника, опору, мага, того, кем Рэми должен был стать… через некоторое время.