— И говорила, что ты — племянница вождя… Принцесса Виссавии… скажи только слово, сестренка, и этот лес будет твоим.

— Зачем мне твой лес? — пожала плечами Лия. — Здесь красиво.

Но и скучно. Там — наша мама… она не согласится вернуться в клан, ты же знаешь. Там — Арман. Я ведь его даже полюбила. Наш брат хороший человек, хоть и закрытый…

— Хороший, — согласился Рэми. — Но здесь много книг… свобода, безопасность, богатство, поклонение.

Кого он обманывал и кого хотел убедить? Себя, Лию?

— Арман ни в чем мне не отказывает. Балует, присылает платья, драгоценности, подарки, пишет теплые письма, — Рэми сглотнул, почувствовав угрызения совести. Арман писал, а он нет.

Был занят принцем и его делами, да так, что забыл и о сестре, и о матери.

— Как там мама? — виновато спросил он.

— Ей хорошо в провинции. Рэми, знаешь, она там даже стала чаще улыбаться. Теперь открыто лечит тех, кому отказывают виссавийцы… ее называют доброй арханой… Она и в самом деле добрая, теплая, а эти… они холодные… Иногда я не верю, что в нас течет их кровь. Рэми… почему он плачет?

— Кто? — не понял телохранитель.

— Тот, кто вызвал эту бурю… он так страшно плачет…

— Ты тоже чувствуешь?

— Да… Арман говорил, что это из-за нашей крови…

— Советуешься о таких вещах с братом, не со мной? — с ноткой ревности спросил Рэми.

— Но ты занят… принц, его дела… Ар сказал…

— Когда-то Ар нам был не нужен.

— Сам не веришь в то, что говоришь, — взвилась Лия. — Ар наш брат. И ведет себя он получше, чем некоторые… знаешь, у нас соседи в провинции — сестра и брат. Так брат все наследство родителей захапал, да в столицу уехал, а та так и гниет в провинции… одна. Кто же ее без приданного-то? А вокруг меня женихи так и вьются. Мама говорила, что это потому что Ар ничего для нас не жалеет… он такое за мной приданное дает, что самой принцессе не снилось.

— И ты уже подыскала жениха?

— Да что ты! — вздрогнула Лия. — Какого жениха? Не хочу никакого жениха. Домой хочу, в Кассию.

Жениха она не хочет… Лие скоро шестнадцать стукнет. В таком возрасте арханы уже детей рожают, а Лия ни о любви, ни о замужестве и не думает. Как и тогда, в лесу.

— Скоро это закончится, — сказал Рэми, поднимаясь со скамьи и обещая себе серьезно поговорить с братом: давно пора подыскать сестренке достойного мужа. — Обещаю, скоро это закончится. Вождь примет Калинку, мы назначим день свадьбы и вернемся в Кассию.

Исполнишь мою просьбу… сохранишь это письмо? Послезавтра утром придешь ко мне в покои. Если меня не будет, отдашь его принцу… лично в руки.

— Рэми, — побледнела Лия. — Ты куда опять влип?

— Я прошу тебя…

— Поговори с Аром…

— Лия, пойми, — Рэми опустился перед сестрой на колени, взяв ее ладони в свои. — Это ты у нас еще молода и незамужем, потому можешь и должна полагаться на Ара. Я — мужчина. И пока мы не знали об Аре, я был главой рода. Теперь я — телохранитель принца. Я не могу всегда советоваться с братом. Я должен принимать решения сам. Если я пойду к Ару, он будет задавать вопросы. А я сейчас не могу отвечать. Понимаешь?

— Понимаю, — прошептала Лия, гладя брата по щеке. — Всегда ты такой был, все сам, да сам… Рэми, когда ты поймешь, что не ты не один?

— Я понимаю.