И всё оставалось по-прежнему: он читал, а Карсидар упражнялся в мягком владении полезными приёмами и навыками.

    Одно было плохо - тюрьма не отапливалась, и холод здесь стоял невообразимый. Поэтому насморк у Читрадривы не проходил. Но он не сдавался. «Лучше спокойно сидеть в холодном порубе, чем ссориться с русичами на воле», - таковы были его мотивы. И что самое странное: хоть Карсидара точно так же облили водой и провели мокрым по морозу, в отличие от Читрадривы, он не подхватил никакой простуды! Неужели гандзак прав, и дело здесь в его способностях, далеко превосходящих таланты учителя?..

    -  Всё. Домучил.

    Книга громко хлопнула, послышался довольный смешок. Карсидар оторвался от картинки, изображавшей мать Иисуса Христа, богиню Марию, и уставился на Читрадриву, который просто светился от счастья, как новенький, только что отчеканенный золотой.

    -  Что случилось? Ты нашёл историю про своего Саула с Асафом? Или, может, здесь тоже обитают гандзаки? Или мы очутились в Ральярге?

    -  И то, и другое, и третье, - бодро ответил Читрадрива.

    -  В самом деле?! - Карсидар почувствовал, как его щёки заливаются румянцем возбуждения. - Ты серьёзно?

    -  Вполне.

    Читрадрива поднялся со скамеечки, потянулся, смачно зевнул, перебрался на свой тюфяк, хитро посмотрел на товарища… Как вдруг вскочил и потребовал:

    -  Ну-ка, ну-ка, подойди к свету…

    Не понимая, в чём дело, Карсидар сделал три шага вперёд, чтобы оказаться в более освещённом месте.

    -  А знаешь, у тебя не только седых волос почти не осталось… У тебя ухо растёт. Точно!

    Карсидара настолько потрясло это сообщение, что он замер, как громом поражённый. Наконец протянул руку к правому виску - и с ужасом и отвращением нащупал на кончике оставшегося от уха обрубка маленькую нежно-шелковистую мочку!

    -  Понимаешь, я тут всё читал, голову поднять было некогда, сам знаешь. А сейчас глянул - что за чудеса?! Дай-ка пощупать.

    Карсидар подошёл к Читрадриве и покорно склонил набок голову. Тот внимательно осмотрел обезображенное саблей Менке ухо с вновь образовавшимся отростком и лишь многозначительно хмыкнул, не найдясь с ответом.

    -  Так что там у тебя? - спросил Карсидар, стремясь повернуть беседу от неприятной для размышлений темы к старой. А то в голову опять полезли мысли о схожести с ящерицей. - Нашёл сказание про Давида и Саула?

    -  И не только его. Нашлись тут и другие наши сказки. Вот.

    Читрадрива быстро листал коричневато-жёлтые страницы и приговаривал:

    -  Вот, шлинасехэ, смотри. Видишь «Книгу Есфири»? Это же предание про короля Хашроша и Астор, которая спасла анхем! Моё любимое…

    -  Неужто у гандзаков были короли? - Карсидар скептически усмехнулся. - Представляю себе такого правителя!

    Читрадрива болезненно поморщился. К сожалению, его товарищ до сих пор не отождествляет себя со своим народом - анхем.

    -  У анхем, мой принц, королей действительно никогда не было. Только дело ведь в том, что Хашрош был не наш, а чужеземец, и Астор пошла за него не по доброй воле, а чтобы спасти от истребления свой народ… - Читрадрива слегка смутился, вспомнив, как в прошлом сравнивал с героиней этой легенды свою мать. - Но в устах наших стариков всё это звучит крайне расплывчато, а в этой книге даже царство Хашроша указано: сто двадцать семь областей, от Индии до Ефиопии.