-  Как я слышал, киевский люд призывал сюда также молодого Александра Ярославовича из Новгорода, - устремив взгляд в потолок, сказал посол.

    -  Я гляжу, преподобный отец не терял времени даже в дороге. Его святейшество умеет подбирать для особых миссий нужных людей. - После этого двойного комплимента Данила Романович сложил руки вместе и похрустел пальцами.

    -  Да и ты, княже, знаешь толк в подобных делах, как и надлежит мудрому правителю. Правда, зачастую киевские князья прибегают к помощи язычников. К примеру, с половцами заигрывают. А вчера вечером до моих ушей докатилась молва о таком… - нунций забормотал на незнакомом языке, боязливо перекрестился и пристально огляделся по сторонам, точно выискивая среди присутствующих переодетых чертей. Вслед за ним перекрестились и «могучие воины».

    «Вот видишь! - с укором подумал Читрадрива. - И надо же было твоей ненависти разлиться на пиру».

    Карсидар опять покраснел и виновато потупил глаза.

    -  Не будем отвлекаться по мелочам, - решительно произнёс Данила Романович. - Сплетни иногда интересны, но верить им слепо не стоит. Слухи могут и обмануть.

    -  Пожалуй, - согласился нунций, неохотно оставляя в тылу «мирной словесной баталии» непрояснённый вопрос о колдунах. - Мы вот тоже рассчитывали, что Александр Ярославович откликнется на зов народа…

    -  И просчитались, - поддакнул князь.

    -  И просчитались. Тем не менее, по поручению святого престола я выехал в Галич…

    -  Чтобы в очередной раз предложить мне корону и таким образом срочно заручиться моей поддержкой против великого князя Киевского и Новгородского.

    -  Тебе не откажешь в сообразительности, - похвалил князя посол.

    -  Но престол киевский занял я, и теперь, в очередной раз предлагая мне корону, вы рассчитываете, что я открою свои земли для западной церкви.

    -  О, это наибольшее, о чём может мечтать святейший отец! - нунций так и просиял, сложил перед грудью руки ладонь к ладони и что-то растроганно забормотал. «Могучие солдаты» вновь перекрестились.

    -  Король Данила Романович… Что ж, звучит неплохо, - сказал князь задумчиво. - Да только загвоздка в том, что сейчас я нуждаюсь не в титулах и королевском достоинстве, а в воинах, чтобы обороняться от татар, которые, как стая саранчи, движутся на Русь.

    Нунций сложил пухлые губки бантиком, воздел глаза к потолку и прочувствованно молвил:

    -  Его святейшество озабочен их разрушительными походами, как и ты, княже, и ни на минуту не перестаёт скорбеть о погибших от рук язычников христианах…

    -  И учти, преподобный, если им удастся пройти через Русь, они двинутся дальше, на запад. - Данила Романович поднял вверх указательный палец. - Слыхал я, что хан Чингиз на смертном одре завещал своим потомкам дойти до последнего западного моря, и хан Бату поклялся исполнить дедову волю.

    Посол заохал, принялся качать головой, показывая, сколь ужасна открывающаяся перспектива.

    -  Взять хотя бы моего воеводу… Димитрий!

    Повинуясь зову князя, один из русичей встал.

    -  Скажи, что лучше поможет оборониться от татарвы - мой королевский титул или армия хорошо вооружённых, закалённых в битвах воинов под твоим началом?

    -  Да что тут гадать? Ясное дело, вои! - не раздумывая, заявил Димитрий хриплым басом.