-  Я тоже, - зло сказал Карсидар. - Но что проку в боязни?

    Между тем кровать уже полыхала вовсю, огонь перекинулся на тяжёлые шторы. Отовсюду доносился звон выбитых стёкол. Значит, в другие окна тоже летели стрелы.

    -  Надо было окна второго этажа закрыть ставнями, - сказал Читрадрива. - Тогда было бы труднее устроить поджог.

    -  Ерунда. После штурма стены в некоторых местах политы маслом. Это благоприятствует огню, - огрызнулся Пеменхат и выскочил из постепенно попадавшей в полную власть пламени комнаты с криком:

    -  Кто хочет жить, за мной!

    В коридоре было душно. С потолка лениво стекали сизые хвостики дыма. Кажется, крыша тоже занялась. Плохо дело! Стрелять из луков могут не только здоровые воины, но и раненые. Значит, в отличие от рукопашного боя, при перестрелке солдаты герцога по-прежнему сохраняют численное превосходство над ними, в счёт потерь идут лишь погибшие и тяжело раненые во время штурма. А было бы неплохо сократить это преимущество! Да и выскочить из трактира осаждённые не могут - их уложат на месте… Проклятье!

    -  Куда ты собираешься бежать? - спокойно спросил Читрадрива, медленно шествовавший по задымлённому коридору, в то время как остальные кинулись вслед за трактирщиком к лестнице.

    -  Вниз. В погреб, - бросил через плечо Пеменхат, скатился по лестнице… и замер.

    Посреди зала лежали два солдата. Они застыли в самых невероятных позах, непостижимым образом вывернув конечности, а на их посеревших лицах был написан ужас. И самое странное - никаких следов крови, никаких ран на телах… Вот что значит работа колдуна! Карсидар и Сол стояли позади и тоже не могли оторвать глаз от людей герцога.

    -  А что в погребе? - продолжал расспрашивать Читрадрива. - Подземный ход?

    -  Отсидимся, - ответил Пеменхат, постепенно приходя в себя. - Пожар переждём…

    -  А после?

    -  А после сойдёмся с солдатами и посмотрим, кто кого. Правда, жаль, что ты не сражаешься. Да и Сол по этой части слабоват… - Пеменхат досадливо поморщился. - Ну, да ладно, как-нибудь выкрутимся.

    -  А если не как-нибудь?

    Наверху затрещало, грохнуло. Кажется, рухнула балка.

    -  Что ты предлагаешь? - прямо спросил Карсидар.

    В несколько шагов одолев лестницу, Читрадрива сказал:

    -  Вставайте все в круг, берите друг друга за руки… и увидите.

    -  Колдовство, - прохрипел Пеменхат.

    -  Называй это как хочешь. Но что ты предпочтёшь: задохнуться в дыму или выжить?

    Читрадрива взял за руки мальчишку и Карсидара. Пеменхат пожал плечами и проделал то же самое. Похоже, другого приемлемого выхода действительно не существовало.

    -  А теперь… чтобы не видеть, - Читрадрива кивнул ему и мило улыбнулся. - Закройте глаза.

    Наверху вновь грохнуло, на лестницу посыпалась куча раскалённых углей.

    -  Быстрее!

    Все последовали его совету… И произошло нечто!

    Пеменхата внезапно окатило волной жара. Тут же вокруг него начал рождаться ужасный грохот, точно сотня молний ударила одновременно… А в следующий же миг стало прохладно; гром ещё продолжал звучать - но уже далеко в стороне.

    Пеменхат открыл глаза… и от неожиданности у него подкосились ноги.