— Поверь. И можешь вычеркнуть из списка Марайю.

— Вы уничтожили ее?

— Это сделал Рис.

Дейзи не нужно было напрягать воображение, чтобы представить, как хмурится ее отец, пытаясь осознать, как один вампир может убить другого.

— А Эрик?

— Он здесь, с нами.

— Ясно.

— Я люблю его, пап.

— Ты уверена?

— Конечно.

— Ты уверена, что это твои собственные чувства, что на них не повлияло природное вампирское обаяние?

— Уверена, — ответила она. — Послушай, пап, мне нужно идти. Я едва держусь на ногах.

— Спокойной ночи, пап. Я люблю тебя.

Дейзи повесила трубку и уставилась на телефон. Что, если отец прав? Что, если ее чувства к Эрику ненастоящие? Невозможно отрицать существование вампирских чар. Они используют их для привлечения добычи. Но она-то не добыча!

И все же, хотя она и убеждала себя; что ее любовь вполне реальна, голос подсознания снова и снова повторял вопрос ее отца: «Ты уверена, что это твои собственные чувства?»

Прежде чем вернуться в гостиную, Дейзи сделала глубокий вздох. Судя по взгляду Алекса, устремленному в пространство, он выпил еще пару стаканов.

Эрик стоял на том же месте, положив руку на каминную полку. Едва девушка вошла, их взгляды встретились.

— Все в порядке? — тихо спросил он.

Ее защитный механизм моментально сработал.

— Да, конечно. Почему нет?

— Не знаю. Ты скажи мне.

— Ox-ох, кажется, назревает серьезный разговор, — пробормотал Алекс и встал, пошатываясь. — Мы с моим приятелем «Джеком Дэниелсом» пойдем спать и думать, как потратить наши две сотни тысяч.

Дейзи кивнула брату, и тот вышел из комнаты. Затем она постаралась взять себя в руки и взглянула на Эрика.

— Уже поздно, — произнесла Дейзи. — Я тоже готова отключиться. Ты можешь провести ночь здесь.

— Правда?

Сердце Дейзи пропустило удар, а потом ушло в пятки. Слышал ли он то, что сказал ее отец? Разумеется. У него слух как у рыси.

Вампир отошел от камина.

— Все в порядке, Дейзи. Думаю, мы оба знали, что эта ночь наступит.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Сейчас не время врать друг другу.

Она взглянула на него, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

— Я не хочу, чтобы ты принимала страсть за любовь или благодарность за влюбленность.

— Но…

Она скрестила руки на груди, не желая слушать, что он скажет дальше.

— Выслушай меня. За последние несколько недель мы вместе прошли через многое. Думаю, тебе нужно провести некоторое время одной, разобраться в своих чувствах.

— Ты подслушивал, да?

— Я не собирался этого делать. — Эрик пожал плечами. — В любом случае я хотел предложить тебе провести какое-то время по отдельности. Я вампир…

— Правда? — воскликнула Дейзи с деланным удивлением. — А я и не знала!

— Дейзи. — Он подошел ближе и легко обнял ее за плечи. — Тебе нужно все обдумать. Готова ли ты провести всю жизнь со мной, вампиром? В нормальных отношениях каждый вкладывает по пятьдесят процентов. Со мной ты будешь отдавать намного больше, чем я. Я не смогу посвятить всю жизнь тебе. А ты посвятишь мне свою. Сможешь ли ты пойти на это? И хочешь ли этого?

Дейзи моргнула, глядя на него, не в силах скрыть сомнений, овладевших ею.

— Отношения между вампиром и смертным редко длятся долго.