Завернув за угол здания, охотник заметил у двери фигуру. Даже в темноте было видно, что это женщина. Подойдя ближе, он отметил ее красоту. У незнакомки была бледная, почти прозрачная кожа, а из-под капюшона длинного красного плаща выбивались пряди светлых волос.

— Алекс?

Его удивление переросло в неуверенность, когда он встретился с ней взглядом. В темно-карих глазах мелькало безумие.

— Ты М.С.?

— На самом деле Марайя.

— Но… Ты одна из них. Вампирша.

Алекс не знал, что шокировало его больше: то, что заказчик оказался женщиной; или тот факт, что он распознал в ней вампиршу. Охотник усмехнулся про себя, гадая, как же ему это удалось, и пришел к заключению, что это кровь Эрика Делакура в его венах дала о себе знать. Но сейчас некогда было об этом думать.

— Почему ты хотела убить Костейна?

— А тебе какая разница?

— Никакой.

Алекс пожал плечами. Он осторожно, чтобы не вызвать подозрений, огляделся. Где, черт возьми, Костейн и Делакур?

— Где доказательства?

— Что? Ах да. — Алекс порылся в рюкзаке и достал банку, наполненную пеплом из камина Дейзи. — А где деньги?

Она протянула руку:

— Дай это мне.

Алекс засомневался, но все же протянул банку. Черт побери, где же его прикрытие?

Марайя открыла крышку. Взглянув на Алекса, она понюхала содержимое.

— Что это за шутки?

— О чем ты?

Вампирша швырнула банку о стену дома, стекло разбилось вдребезги.

— Идиот! Неужели ты думал, что я не отличу подделку?

Ее глаза сверкнули красным, и Алекс сделал шаг назад.

Марайя метнулась к нему, выпустив когти и обнажив клыки.

Бормоча проклятия, Алекс развернулся и бросился к лестнице, где наткнулся на весьма рассерженную вампиршу.

Она зашипела и вонзила когтистые руки в его плечи.

— Ты глупый, ничтожный смертный. Ты и вправду думал, что сможешь убежать от меня?

Алекс застыл, глядя на нее. Поборов испуг, он вызывающе поднял подбородок:

— Убей меня, если хочешь. Это не спасет тебя. Рис все о тебе знает.

В ее глазах мелькнул страх.

— Я тебе не верю.

— Он здесь, — сказал охотник, моля небеса, чтобы это действительно было так.

Марайя нервно огляделась.

— Ложь тебя не спасет.

— Это тебя ничто не спасет, — вызывающе произнес Алекс.

— Отпусти его!

Он резко обернулся:

— Дейзи! Какого черта ты здесь делаешь?

Девушка взмахнула деревянным колом:

— Прикрываю тебя, что же еще.

Марайя громко фыркнула.

— Думаешь, ты поможешь ему вот этим?

— Отпусти его! — Дейзи почти кричала. — Отпусти его сейчас же!

Вампирша пренебрежительно хмыкнула.

— Прекрати так глупо размахивать этой штукой. Я могу перегрызть его горло раньше, чем ты приблизишься, и убить тебя раньше, чем ты это заметишь.

— Что ж, попробуй.

Пронзительный смех Марайи разрезал ночной воздух.

— Ты дерзкая девчонка, — произнесла она, а затем нахмурилась. — Ведь это ты похититель крови?

Она снова рассмеялась, пораженная своим открытием.

— Подумать только! Рис опасался такой маленькой нахалки, как ты.

— Мы почти убили его, — ответила Дейзи. — Не думаю, что ты станешь проблемой.

Алекс уставился на сестру. Чего она надеялась добиться этим противостоянием? Он покосился на Марайю. Возможно, он лишь видел то, во что хотел верить, но вампирша показалась ему обеспокоенной.