— Что-то не так? — спросил он.

— Да. Нет. Мне нужно остаться с тобой наедине ненадолго.

— Звучит прекрасно, — улыбнулся вампир, — Что там у тебя на уме?

Она посмотрела на него как на идиота:

— А ты как думаешь?

Дейзи понизила голос, чтобы никто их больше не слышал.

— Ах вот оно что.

Эрик бросил взгляд через плечо.

Рис стоял в дверном проеме, сложив руки на груди, и смотрел так, будто ему известны все тайны. Алекс не сводил взгляда с камина.

Усмехнувшись, Эрик снова посмотрел на Дейзи:

— Я полностью в твоем распоряжении.

Алекс громко выругался, увидев, что Эрик поднимается вслед за Дейзи в ее спальню. Если уж быть совсем честным, этот Делакур не такой уж плохой. И относится к его сестре с уважением. Если верить Дейзи, то даже спас ей жизнь. Но все же… Это было неправильно!

— Тебе не нравится, что они вместе? — произнес Костейн.

— Да, черт побери!

Не в силах стоять на одном месте, Алекс принялся мерить шагами пол. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, почему наверху так тихо. Его начинало тошнить при мысли о том, чем сейчас занимается Дейзи, и особенно — с кем она этим занимается.

Ухмыльнувшись, Рис расположился на диване и положил руку на спинку.

— Он хороший человек.

— Он вообще не человек. И ты тоже.

— Нет? — Рис пожал плечами. — На мой взгляд, я такой же человек, как и ты. Может, даже больше.

— В любом случае он не живой, — резко ответил Алекс, — и ты.

Повелитель вампиров громко рассмеялся:

— Смертные!

— Завидуешь?

— Едва ли, — раздраженно произнес Рис, — мы превосходим вас во всем. Еще через сто лет я буду еще сильнее, чем сейчас, и буду продолжать заниматься любовью с красивыми женщинами. А где будешь ты?

Столкнувшись лицом к лицу с фактом собственной смертности, Алекс упал на стул. Он охотился на вампиров. Но еще ни разу не говорил ни с одним из них. Никогда не пытался понять их. Он подался вперед, опершись на подлокотники:

— Тебе правда нравится быть вампиром?

Рис ухмыльнулся. Смертные так предсказуемы. Всегда задают одни и те же вопросы, как будто вампиры — это только кровь и смерть.

— Да, — ответил он, — мне нравится быть вампиром.

— Пить кровь? Убивать невинных? Все эго тебя не волнует?

— Кровь — это необходимость. Убийство — это выбор. Ты тоже сделал этот выбор.

— Это не одно и то же. Нельзя убить того, кто уже мертв.

— Ты судишь о том, чего не понимаешь. Ты не представляешь, каково это — иметь силу двадцати человек, уметь превращаться в туман, передвигаться незаметно для человеческого глаза, без усилий преодолевать преграды высотой с дом, пересекать огромные расстояния с помощью силы мысли, видеть и слышать то, что ни один смертный не сможет.

Алекс смотрел на Костейна во все глаза, зачарованный его голосом и той картиной, которую он нарисовал. Возможно, быть вампиром не так уж и плохо. Всегда оставаться молодым, сильным, держать все под контролем:

Рис улыбнулся:

— Эта мысль уже не кажется столь отталкивающей, не так ли?

— Разумеется, она отвратительна! — воскликнул Алекс, однако то были лишь пустые слова, и Костейн это знал.

— Ты охотник. Ты убиваешь таких, как я. Ты никогда не пробовал нашу кровь?

— Конечно, нет! — убежденно произнес тот.

В ту же секунду в его сознании зазвучал голос Дейзи: «Эрик спас тебе жизнь».