— Разумеется.

Порой ему трудно вспомнить, насколько тесными могут быть семейные узы. Эрик любил жену и детей, но с тех пор прошли века. Первое время после того, как его обратили, Эрик иногда наблюдал за другими семьями, терзая себя мыслями о том, чего лишился. Он стоял перед окнами, наблюдая, как родители собирают детей вокруг рождественской елки, как вырезают тыквы на День всех святых, красят яйца на Пасху. Ему было больно видеть, как матери укачивают детей, а отцы рассказывают на ночь истории.

Дейзи снова тронулась с места, и он поспешил за ней, подстраивая свои широкие шаги к ее.

— У тебя были братья или сестры? — после паузы спросила девушка.

— Нет. Мама часто говорила, что, кроме, меня, ей никто не нужен. Мне казалось, она больше не хочет детей из-за того, что я такой ужасный ребенок.

— Ты? Ужасный ребенок?

Было невозможно представить Эрика юным и дерзким. Он такой уверенный в себе, такой сильный. Легче вообразить его юным греческим богом, чем смертным юношей.

— Да, — улыбнулся он. — Полагаю, ужасным. Как-то я сжег конюшню, тренируясь вызывать огонь. И убил курицу, пытаясь превратить ее в утку…

— Вот чем занимаются юные колдуны?

— Не знаю, но я это делал.

Кроме всего прочего, он действительно вызывал огонь, но в тот самый день, когда женился на Абигейл, отрекся от магии. А потом его обратили, и он обнаружил в себе такие способности, для которых ему даже не требовалось заклинаний и заговоров.

— Вот мы и пришли, ты снова в безопасности, — заметил Эрик, когда они подошли к дому.

Дейзи кивнула. Алекс, ее вечный защитник, ждал на крыльце.

— Ты вовремя вернулась, — проворчал он.

— Алекс, я уже большая девочка. Не обязательно меня ждать.

— Ну-ну.

Алекс задержал взгляд на Эрике, затем развернулся и скрылся в доме.

— Старшие братья, — прокомментировала Дейзи. — Иногда они как заноза в заднице.

— Как скажешь. Мы увидимся завтра?

— Эрик…

— Я сам могу назвать причины, по которым нам не следует видеться. — Он привлек ее к себе. — Но прямо сейчас они не имеют значения.

Радость охватила девушку при мысли, что она снова встретится с ним.

— Во сколько?

Это был не слишком разумный ответ, но сейчас он казался единственно правильным.

— Когда тебе удобно. — Вампир подмигнул. — В моем распоряжении вся ночь.

— В восемь?

К этому времени Она успеет накормить и успокоить Алекса.

— Мне зайти за тобой?

— Her, давай встретимся где-нибудь.

— В «Склепе»?

Она взглянула на него, замерев от предвкушения, пока он склонялся к ее губам. Она снова увидит его завтра. Дейзи уже считала часы.

— Сладких снов, мой цветочек.

Эрик поцеловал ее в лоб. Затем, полагая, что ее брат следит за каждым его движением из окна, вампир медленно подошел к машине, открыл ее ключом, вместо того чтобы воспользоваться своей силой, и сел за руль.

Он завел машину и послал Дейзи, все еще стоявшей на крыльце, воздушный поцелуй. А потом помахал ее брату, стоявшему у окна.

Ухмыльнувшись, Эрик рванул с места.

Глава 18

— Эй, сестренка, — позвал Алекс. — Ты готова?

— Уже иду.

Дейзи осмотрела сумку, проверяя, что взяла все необходимое, включая ключи.

— Что за спешка?

— Не хочу, чтобы кто-то увел у меня из-под носа две сотни.