— Для меня? Но он даже меня не знает.

— Но знает, что я люблю тебя.

— Что? Да как он может знать это?

— Возможно, потому, что я сказал ему.

— Ты обсуждал меня с ним? — воскликнула Дейзи.

— Я объяснил, что ты много для меня значишь, а твой отец и Алекс много значат для тебя.

Лежа в теплой кровати, Дейзи вспоминала этот разговор и улыбалась. Вампир с золотым сердцем. Кто бы мог подумать?

Освободив ее близких от чар, Эрик тут же ушел.

Вскоре домой вернулся Брэндон. Вчетвером они болтали до самой полуночи. Разумеется, ее младший брат мог разговаривать лишь о Пауле. Она такая красивая. Она такая милая, добрая и заботливая и станет образцовой женой. Еще она мечтает поехать к Ниагарскому водопаду в медовый месяц и хочет иметь много детей.

Со вздохом Дейзи перевернулась на другой бок, думая, что не слишком завидует брату. Конечно, она была рада за него. Казалось, его будущее определено, в то время как ее жизнь только усложнялась с каждым днем. Но она ни за что бы не променяла свою судьбу на судьбу Брэндона. В данный момент девушка не захотела бы менять ничего в своей несовершенной жизни, особенно если бы это значило бросить Эрика.

Она вгляделась в темноту за окном. Где он сейчас? Думает ли о ней, хочет ли оказаться рядом? Если бы только он был здесь, рядом с ней!

В следующее мгновение вампир лежал рядом с ней поверх одеяла.

— Ой! — Дейзи в смятении прижала руку к груди. — Ты напугал меня до полусмерти!

— Прости, мой цветочек, — произнес Эрик, улыбаясь ей. — У меня нет шансов на вторую половину одеяла?

— О чем ты говоришь? — Она нахмурилась и вдруг поняла, что он имеет в виду. — Ни за что!

Эрик нежно провел пальцами по ее щеке.

— А тебе бы понравилось.

— Сомневаюсь.

— Разве тебе не хочется видеть мир таким, каков он есть? — Вампир рукой обвел ее спальню. — Взгляни вокруг. Я вижу каждый шов в этих шторах, слышу, как по полу ползет муравей, как птица вьет гнездо за окном. Когда я дотрагиваюсь до твоего одеяла, то чувствую фактуру каждой ниточки, а когда дотрагиваюсь до тебя… — Он улыбнулся: — Полагаю, лучше мне не продолжать.

Дейзи уставилась на него, захваченная врасплох магией его голоса и теми волшебными вещами, о которых он говорил. Каково это — видеть мир глазами вампира? Обладать способностью с одинаковым успехом перенестись через улицу и через всю страну? Слышать то, чего не слышат другие? Она вспомнила, как он нес в дом ее отца и брата, словно они ничего не весили. Каково обладать силой десяти человек? И пить кровь…

Эта мысль моментально вернула ее к реальности. Эрик обладал невероятными способностями, что верно, то верно, но платил за это свою цену. За все нужно платить. И цена была слишком высокой.

— Дейзи?

Она в страхе закрыла глаза. Он был слишком красивым, слишком соблазнительным. На мгновение Дейзи, представила, что могла бы стать такой же, как он, — вампиршей — и разделить с ним всю жизнь. Иногда, когда они целовались, она понимала, что дало бы ей обращение. Ощущая его губы на своих, Дейзи чувствовала себя такой сильной и неуязвимой, что могла бы вскарабкаться на радугу и дотронуться до звезд. Но это было лишь мимолетное ощущение. Ненастоящее. В ком-то смысле и сам Эрик ненастоящий.

— Дейзи, посмотри на меня.

— Нет.

— Чего ты боишься?

— Я боюсь тебя, боюсь, что у меня не хватит сил противостоять. Ты рассказываешь об этом так захватывающе, но я не хочу быть вампиром. — Дейзи заморгала, пытаясь удержать слезы, подступившие совсем близко.