Он хотел сказать еще что-то, но неожиданно ожила рация на поясе. Кирк нажал кнопку и увидел изображение Рогова.

    -  У нас проблемы, - доложил тот. - От жилого комплекса к нам пожаловали гости…

    Вот оно, подумал Кирк. Вот он - пятый бот. Черт бы его подрал!..

    -  Сумеете встретить? - спросил Кирк.

    -  Тенчен-Син готовится к встрече, - ответил Рогов. - Я в здании, рядом с Патриком.

    Тенчен-Син, подумал Кирк. Это хорошо. Этот уж гостей встретит, можно не сомневаться. И хорошо, что Патрик сейчас в здании. Это самое главное - чтобы Мелони не вздумал лезть в бой.

    -  Глаз с него не спускай, - велел Кирк. - Мы уже возвращаемся. Через час будем на месте, раньше никак не успеть.

    Рогов кивнул и отключился.

    -  Быстрее! - скомандовал Кирк. - Выступаем!

    Кирк запнулся. Он заметил, что один из десантников стоит, опершись левой рукой о стену. Правая рука его была безвольно опущена вдоль тела, «Дракон» валялся возле ног.

    -  Ранен? - обеспокоенно спросил Кирк, подходя к солдату и прикасаясь к его плечу.

    Солдат отрицательно помотал головой. Он вдруг согнулся пополам, его вырвало, и кровавый поток хлынул на землю. Солдат выпрямился и посмотрел на Кирка покрасневшими глазами.

    -  Имплантанты, - пробормотал он, вытирая ладонью окровавленный рот. - Уже все, скоро конец, командир.

    -  Черта с два! - рявкнул на него Кирк. - На платформу! Живо!

    -  Командир, - голос Тас-Кса-Сит был по-прежнему тих, - Рогов сказал, что противник двигается не со стороны полигона, а с юга, от жилого комплекса…

    -  Черт, - выдохнул Кирк, начиная понимать, что это может значить. - Партиони. Это Партиони… Черт! Быстрее!!!

    Трое раненых десантников заняли на платформе все свободное место. То есть, строго говоря, они не были ранены, но как еще можно было называть то, что с ними случилось? Болезнь? Смертельно заболевшие во время выполнения боевого задания?! Хм… Нет, раненые - это и привычнее звучит, и правильнее.

    Сержант Савойски еще ухитрялся сидеть, вцепившись пальцами в низенькие борта платформы. Его невидящий взгляд был устремлен назад, против хода движения платформы, поверх голов шедшего следом отряда. Остальные двое десантников лежали. Один из них все время что-то неразборчиво бормотал полушепотом.

    Все это действовало на отряд угнетающе. Кирку показалось, будто один из солдат, шедших за платформой, тоже выглядит как-то бледновато. И двигается вроде бы с трудом… Черт! Еще немного, и отряд превратится в лазарет. С медленно умирающими больными.

    Тас-Кса-Сит и еще один десантник шли впереди, обогнав платформу метров на двести. Едва они покинули пределы полигона, как ксионийка сразу же сообщила Кирку, что в районе лабораторий находятся всего два человека. Скорее всего, это Рогов и Мелони.

    Кирк подумал, что, возможно, все еще не так уж и плохо, что можно будет еще спасти…

    Черт!!! Кого спасти?! Кого?! Бой уже был!!! Все, кто погиб, уже не воскреснут!!!

    Когда Кирк понял, что творится на этой планете, он в течение нескольких минут пытался вызвать Рогова, предупредить его… то есть, черт, не предупредить - о чем здесь вообще имело смысл предупреждать? - а сообщить ему нерадостные новости.