Кирк хотел вызвать по рации Тас-Кса-Сит, чтобы узнать, как там впереди? Но не успел - рация сама пискнула на поясе. Кирк нажал кнопку и увидел изображение. Это была не Тас-Кса-Сит и не Рогов - длинный ряд каких-то кнопок… Наверное, рация лежала на столе в лаборатории, и объектив был направлен на какое-то устройство. Однако… Кирку оно показалось чем-то знакомым. Где-то он уже видел подобное.

    -  Командир, у нас проблемы, - раздался взволнованный голос Рогова.

    -  Держитесь, мы скоро будем, - ответил Кирк.

    -  Держаться мне придется одному, - сказал Рогов, не дав Кирку возможности продолжить. - Тенчен-Син погиб. Вся его группа - тоже. А теперь гости пожаловали прямо к нам. Их около десятка, если не больше. Они приближаются с севера. Меня пока не заметили. Я не понимаю, Кирк, что происходит!

    Тенчен-Син погиб, подумал Кирк. Черт! Тенч!!!

    Я знал, что так и будет, подумал Кирк. А вот те «гости», что идут с севера, наверняка и есть оставшиеся в живых каилишцы.

    Из головы у Кирка мигом, словно по волшебству, вылетело все, что он хотел сказать Рогову. Мысли его странным образом опять свернули на этот проклятый пятый бот. И словно занозой в сознании остались слова Александра.

    Противник. Идет с севера. Десять человек. Изображение на рации… И ведь какое-то знакомое изображение, черт побери…

    -  Сколько их, ты говоришь? - отрешенно спросил Кирк.

    -  Примерно с десяток, - нервно повторил Рогов и тут же добавил: - Вы бы поспешили, командир. Они сейчас прямо на площадке перед главным входом. Я постараюсь, но…

    -  Продержись пару минут, мы уже на подходе, - перебил его Кирк. - Ударим по ним с тыла. Продержишься?

    -  А что мне остается?! - усмехнулся Рогов и отключился.

    -  Черт! - крикнул Кирк. От злости на самого себя он едва не швырнул рацию на землю.

    Надо было рассказать Рогову! Надо было рассказать!..

    Ведь только сейчас Кирк понял, чем знакомо ему это изображение.

    Дежа вю? Опять дежа вю?! Нет, это все и правда происходит. И Кирк уже видел этот длинный ряд кнопок. И даже слышал эти же слова, произнесенные именно Роговым. Там, неподалеку от комплекса лабораторий, когда они безуспешно разыскивали следы противника, с которым воевал Партиони. Тогда еще живой Партиони.

    И эти слова. И то, что потом случилось.

    Как две группы на подходе к лаборатории почти полностью были уничтожены неизвестно кем…

    Нет, поправил себя Кирк. Известно. Теперь уже известно.

    Рогов. Профессионал. Такой даст сто очков вперед и Партиони, и… и самому себе. Потому что он был единственным, выжившим в той сумасшедшей атаке. Наверное потому, что в самый последний момент он узнал себя. И иного объяснения этому быть просто не может.

    Мы сами уничтожаем себя, обреченно подумал Кирк. Мы сами себя погубим. Единственный раз, когда мы, то есть я, Савойски и Кауснер, себе помогли - на полигоне, прикрыв себя огнем по каилишскому боту. Во всех остальных случаях это была игра в одни ворота. И не в нашу пользу.

    -  Быстрее! - приказал Кирк.

    Платформа прибавила ход, шедший следом отряд перешел на бег. Словно бы пытаясь успеть в прошлое…

    * * *

    К тому моменту, когда они достигли комплекса лабораторий, еще одному солдату - Сергею Котову - пришлось занять место на платформе - тому самому, чей вид так не понравился ван Детчеру.