-  Я стал Императором, - просто ответил Кирк.

    -  Поздравляю… - пробормотала Тас-Кса-Сит. - Это лучше, чем ничего… Кстати, мы как раз говорили об Императоре. Он же погиб? И Империя осталась без власти. А это значит, что пришельцы…

    -  Отстаньте от меня, - попросил Кирк. - Я уже знаю, что вы мне скажете.

    -  Кирк, у нас нет иного выхода, - проговорил Савойски. - Тас-Кса-Сит верно говорит, Империя осталась без Императора. А это значит…

    -  Это значит, - перебила его Тас-Кса-Сит, - что пришельцы уничтожат в нашей галактике всех! Кирк! - Ксионийка резко потрясла ван Детчера за плечо. - Кирк, ты должен! ДОЛЖЕН!!!

    Кирк ван Детчер молчал.

    -  Хорошо, - вздохнула Тас-Кса-Сит. - Тогда у меня к тебе предложение. Точнее сказать, заказ. Ты примешь от меня заказ, Кирк?

    -  Заказ?! - Кирк открыл глаза, повернулся к ксионийке, весьма удивленный.

    -  Я заплачу, - добавила Тас-Кса-Сит. - У меня не так уж много денег, но я отдам тебе все.

    -  Что за заказ? - Кирк смотрел на ксионийку как на ненормальную.

    -  Заказ следующий, - спокойно ответила она. - Остановить войну и вышвырнуть пришельцев из галактики к чертовой матери! Берешься?

    Кирк некоторое время смотрел на нее, потом перевел взгляд на Рогова. Александр молча кивнул. Тогда Кирк посмотрел на Савойски - сержант вытянулся по стойке «смирно» и резко мотнул головой. А чего я тут дурака валяю, озадаченно подумал Кирк. Я ведь для себя все уже давно решил. Ведь если ничего не делать, они нас точно уничтожат, пришельцы эти. Возможно, что наше сопротивление и не поможет, но - кто знает?…

    Я знаю, и я уже только что себе самому об этом говорил, подумал Кирк, а потом невольно улыбнулся.

    -  Я беру твой заказ, Тас-Кса-Сит, - кивнул он. - И его выполнение обойдется тебе всего лишь в один галактический кредит.

    -  По рукам? - спросила Тас-Кса-Сит.

    -  По рукам, - ответил Кирк ван Детчер.

    И они пожали друг другу руки.

    2005 г.

    ПРИЛОЖЕНИЕ

    Имперская военная техника

    «АКУЛА» - средний ударный десантный бот. Имеет гравитационный и плазменно-реактивный двигатели. Управление ручное. Экипаж состоит из пяти человек - капитана, пилота, трех стрелков. Предназначен для ведения боевых действий в планетарных условиях и для высадки на планету десанта. Рассчитан на пятьдесят пять единиц личного состава. Вооружение - четыре «Удава», два вездехода «Крот», два флаера «Беркут». Ботами «Акула» до 3712 года комплектовались Имперские линкоры и корветы. Впоследствии эти боты были заменены на более совершенные модели, хотя на некоторых линкорах («Исполин», «Титан», «Арнольд», «Князь») существовали до 3718 года.

    «АКУЛА-К» - средний ударный десантный бот. Модификация бота «Акула». Отличается от прежней модели управлением (автоматизированное, при помощи специального пилотного шлема) и вооружением (четыре «Дракона-ЗМК» вместо четырех «Удавов», два вездехода «Мустанг» вместо двух «Кротов» и два флаера «Орел» вместо двух «Беркутов»).

    «АЛЛИГАТОР» - тяжелый ручной интеллектуальный разрядник повышенной мощности, так как программируется на определенного владельца и управляется излучениями его мозга.