-  Группа «гамма»? - Кирк указал на Рогова. - Как люди? Ничего?

    -  Сгодятся, - кивнул Рогов. - Опытные бойцы. Я тут с ними побеседовал, нормальные ребята.

    -  Группа «дельта»? - Кирк посмотрел на Партиони.

    -  И у меня нормальные, - пожал плечами Мигель. - Мне с ними не в кабак идти. В деле проверим…

    -  Тас-Кса-Сит - группа «эпсилон»? - Кирк указал на ксионийку. - Кстати, чего это ты так налегала на их знание рукопашного боя?!

    -  Привычка, - пожала плечами Тас-Кса-Сит. - Неизвестно же, что там случится. Стрелять каждый дурак умеет, а вот ручками Да ножками…

    -  Хорошо, - кивнул ван Детчер. - Тогда пока все! Отдыхайте, готовьтесь.

    -  Слушай, командир, - подал голос Мелони, - я тут поговорил с сержантом, который в нашей группе… в твоей группе, группе «альфа»… его зовут Станислас… чего-то он мне не понравился.

    -  Чем именно? - Кирк повернулся к Мелони.

    -  Ну, не знаю, - пожал плечами Мелони. - Какой-то он… не такой. Странный какой-то.

    -  Чем именно странный? - продолжал допытываться Кирк.

    -  Нет, командир, ты не подумай, что я что-то против него имею, - начал оправдываться Мелони. - Ты лучше меня разбираешься в людях. Раз ты его выбрал, значит, так и надо. Просто я как-то неуютно себя при нем чувствую.

    -  Можешь ты объяснить толком или нет?! - начал терять терпение Кирк. - Что значит, «неуютно себя чувствуешь»?! Он что, целоваться к тебе лез, что ли?!

    -  Да ну тебя, командир! - Мелони нахмурился и отвернулся, а потом неожиданно выпалил: - Смотрит он на меня, как на врага, вот что! Словно я ему денег должен и не отдаю!

    -  А ты точно ему не должен? - невинно поинтересовался Партиони. - Может быть, брал в долг и забыл, а?

    -  Пошел ты… - буркнул Мелони. - Тоже мне, командир группы…

    -  Когда это произошло? - спросил Кирк у Мелони. - Когда ты заметил, что сержант так на тебя смотрит?

    -  Мы разговаривали о службе в десанте… - начал было Мелони, но тут неожиданно расхохотался Рогов.

    -  О службе?! - еле выдавил из себя он. - Ты?! С сержантом десантной бригады? Ой, не могу!..

    -  Да заткнитесь вы, придурки!!! - заорал Мелони, покрываясь красными пятнами от возмущения. - Да!!! О десанте! С сержантом! Который даже не знает, что такое кварцевая мина!

    -  А ты откуда это знаешь?! - удивилась Тас-Кса-Сит.

    -  Читал, - коротко ответил Мелони. - А он даже не знает, что это такое. И когда я начал ему объяснять, он сразу же так на меня посмотрел, словно я эту мину ему съесть предложил.

    -  Ну и что? - пожал плечами Рогов. - Я тоже не знаю, что такое кварцевая мина.

    -  И я, - подтвердил Партиони. - Командир, ты слышал о такой штуковине?

    Кирк хотел ответить, что слышал, но никогда не видел. Потому что кварцевые мины были изобретены совсем недавно и было очень мало надежды на то, что они войдут в Имперский арсенал, - губительное излучение их ничем нельзя было засечь и радиус действия оказывался совершенно непредсказуемым. Кирк хотел все это объяснить, но не успел.