-  Наш инфокристалл, - поправил его Кирк. - И вопрос теперь в том, кто раньше до него доберется, верно? Мы или Каилиш? Так что откладывать операцию не имеет смысла, Арнольд.

    -  Капитан, - Император пристально посмотрел на Кирка, - можете вы мне обещать, что в случае потери инфокристалла я получу его копию? Я не прошу отдать ваш кристалл, - добавил Император, заметив насмешливый взгляд Кирка, - но вы же можете сделать с него еще одну копию. Только одну. Мне.

    -  Не совсем понимаю, почему инфокристалл должен быть утерян? - удивился Кирк.

    -  Мезонные бомбы, - ответил Император.

    -  Что?! - Кирку показалось, что он ослышался.

    -  Если Ассоциация завладеет лабораториями, - подтвердил Император, - вся планета будет сожжена мезонными бомбами. Я уже отдал приказ.

    -  Черт возьми! - возмутился Кирк. - А если мы еще будем там, на планете?!

    -  У вас на «Анкоре» есть айттер. - В глазах Императора промелькнула насмешка. - Вы сейчас должны больше беспокоиться о безопасности «Исполина», нежели о Парисе-2.

    -  Да-а-а… - задумчиво протянул Кирк. - Интересные новости ты мне сообщаешь. И к тому же неприятные…

    -  Какие есть, - пожал плечами Император.

    -  Чтоб тебя черти взяли, Арнольд! - в сердцах выдохнул ван Детчер. - Мальчишкой ты был гораздо порядочнее… Короче - так! Мы отправляемся на Вторую Париса. А если тут появятся корабли Ассоциации, пусть «Исполин» убирается отсюда куда-нибудь подальше!.. И чтобы с моим «Анкором» ничего не случилось, ясно?

    -  Так что насчет копии? - спросил Император.

    -  Договоримся, - буркнул Кирк и отключил передатчик.

    Он откинулся на спинку кресла и потер лицо ладонями. Значит, на «Исполине» находится каилишский шпион, подумал Кирк. Это хорошо. То есть это, конечно, плохо, но хорошо, что он находится на «Исполине», а не на «Анкоре». А то я уже всех вокруг начал подозревать. А Арнольд сказал, что передача велась с «Исполина»…

    Кирк вдруг резко выпрямился. Передача наверняка велась на широком диапазоне, иначе Имперская разведка ее просто бы не засекла. А широкодиапазонная передача плоха тем, что может вестись лишь на очень небольшие расстояния. И хороша тем, что для ее осуществления вовсе не нужны внешние излучатели. То есть сам передатчик может находиться внутри «Исполина». Точно, именно поэтому сюда и прибывают агенты Имперской безопасности - разыскивать передатчик. Ведь если бы трансляция велась прямо отсюда, из рубки связи, черта с два они бы так торопились. Взгрели бы адмирала, офицеров связи… А тут все сложнее. Потому что передатчик может находиться абсолютно где угодно, в любом из отсеков «Исполина». Например, в ангаре, где сейчас стоит мой «Анкор»… на самом «Анкоре»… передатчик «Анкора».

    Кирк отчетливо вспомнил, как он покидал свой корабль с Тенчен-Сином и Тас-Кса-Сит, как Рогов и Партиони занимали места в боевой рубке, возле корабельных «Удавов», как Мелони остался в рубке управления… рядом с передатчиком.

    Черт возьми!!!

    Кирк попытался успокоиться. Так, решительно подумал он. Надо определиться, в конце-то концов, верю я Мелони или нет? Ну-ка, честно - верю?

    Кирк прислушался к своим ощущениям и понял, что не очень-то он Мелони и верит.