-  Да!..

    -  Не сомневайся, именно так и будет, - ровным голосом произнес Кирк.

    -  А?! - Две пары ошарашенных глаз уставились на Кирка.

    -  Вы все поняли, что я вам сказал? - Кирк прищурился. - Я имею в виду, чтобы три-четыре дня носов своих отсюда не высовывали! Ясно?

    -  Ага… поняли… ясно…

    -  Вот так вот, - тихо произнес Кирк, поднимаясь на ноги. - Прощайте, ребята…

    Кирк подобрал «Дракона», щелкнул переключателями на металлокерамическом магазине, оживляя это орудие убийства, и направился к выходу из пещеры.

    -  Господин капитан!..

    Кирк обернулся. Мальчишка стоял, опершись рукой о стену пещеры. Десантная куртка, достававшая ему до колен, смотрелась на этом парне нелепо.

    -  Чего тебе? - спросил Кирк.

    -  Господин капитан, - повторил Арнольд, - я никогда не забуду того, что вы для меня сделали…

    И тут все вокруг подернулось туманом. Четкой оставалась лишь фигурка этого мальчишки с большими глазами. И она, эта фигурка, начала вдруг неуловимо меняться, превратившись в фигуру высокого крепкого юноши в песочного цвета форме курсанта десантных бригад. Кирк вытаращился на парня. Конечно же он узнал это лицо. Узнал, хотя и не должен был узнать. Потому что видел его через целых шесть лет после событий на Ле-идисе-2 - в двенадцатой, центральной зоне Лабиринта Анкора.

    Кирк зачарованно смотрел, как лицо курсанта продолжает меняться, превращаясь в такое знакомое и ненавистное сейчас лицо Императора Арнольда. Императора Межзвездной Империи Людей.

    -  Я никогда не забуду… - произнес Император Арнольд.

    Кирк шагнул к нему, но все пространство вокруг вспыхнуло разноцветными искрами, пошло причудливыми радужными полосами и рассыпалось невесомой цветной пылью. И Кирк опять оказался в лаборатории.

    * * *

    Мелони сидел в кресле, уставившись в окно безжизненным взглядом. За окном было уже совершенно темно. Кирк вздохнул и обхватил себя за плечи. Ему до сих пор казалось, что его окружает ледяной ад Второй Леидиса семьсот третьего года.

    -  Кирк… - тихо произнес Мелони. - Если бы… этого бы не было… а я…

    -  Что это было? - хрипло спросил Кирк, глядя на Мелони.

    Мелони судорожно вздохнул, и его передернуло, словно от холода.

    -  Если бы я не продал ту схему…

    -  Какая, к черту, схема? - злобно спросил Кирк. - Я спрашиваю, что это было. Ты включил какое-то устройство, да? Зар-р-раза! Да я тебя сейчас!..

    Кирк замер, натолкнувшись на взгляд Мелони. В этом взгляде было отчаяние. Черт возьми, подумал Кирк. Он, наверное, тоже видел все это - и Леидис-2, и пещеру, и взрыв фриз-бомбы…

    -  Ты видел, как он уничтожил корабль? - слабым голосом спросил Мелони.

    -  Кто? Какой корабль?! - опешил Кирк.

    -  Этот усатый, - мотнул головой Мелони. - Который купил у меня схему виг-клапана.

    -  Какого еще клапана?! - Кирк вдруг подумал, что Мелони, вероятно, мог видеть что-то совершенно иное, нежели он сам. И от этой мысли Кирку почему-то стало легче.

    -  А ведь и правда.