Парикмахер проворно сунул деньги под фартук.

– Будьте спокойны, я все исполню. «Гешефт есть гешефт, – как говорит первый министр короля, – гешефт выше политики». Политика меня не интересует.

Он провел Иосифа до стенного зеркала, отодвинул его за край, обнажив тайник, – крохотный закуток с табуреткой.

Иосиф вступил в тайник, сел на табуретку, зеркало встало на свое место, и сразу выступили из темноты щели под потолком – для притока воздуха и дырочки в зеркале, позволявшие наблюдать за клиентами.

«Зря я доверился, – подумал Иосиф о парикмахере. – Это, несомненно, проходимец, он тотчас заложит меня…»

Увидев, что парикмахер вышел, Иосиф выбрался из тайника, осмотрел комнату и спрятался между стойкой для пальто и обшарпанным диваном.

Не прошло и минуты, как в парикмахерскую ввалилась свора полицейских. Вперед протолкался низенький чернявый тип. Он держал за шиворот парикмахера.

– Говоришь, преступник за зеркалом? Посмотрим, посмотрим. Всем приготовиться, стрелять только по моему приказу!

Чернявый рывком отодвинул зеркало.

Некоторое время все изумленно созерцали пустой тайник.

– Он был тут, – растерялся парикмахер. – Я сам посадил его туда.

В это время где‑то на верхнем этаже упал таз, звеня, что‑то покатилось.

– Часть людей – наверх! – скомандовал чернявый.

«Где я видел этого мерзавца? – подумал Иосиф. – Ах, это же двойник полицейского майора!.. Отделившаяся гнусность, которую носил в себе двуликий, уже возомнивший себя королем этой страны!..»

Полицейские, выполняя приказ, затопали по лестницам.

– Ты что, вздумал смеяться надо мной? – чернявый тряхнул парикмахера и несколько раз ударил его рукой в перчатке по щекам. – Сколько он тебе заплатил?

– Вот все, что он мне дал, – униженно бормотал осведомитель. – Моя честность известна полиции. Все мои деньги – ваши деньги…

– Всыпать ему плетей!

Полицейские поволокли парикмахера, который размахивал руками и кричал, что он самый честный и порядочный парикмахер в городе, что полиция всегда пользовалась его услугами и была довольна.

Чернявый достал из кармана какой‑то прибор. Полицейский офицер почтительно стоял рядом.

– Он должен быть здесь, – сказал чернявый, постукивая пальцем по прибору. – Последние измерения указали именно на этот квадрат.

Вошел полицейский, неся на вытянутых руках жестяной таз.

– Во дворе обнаружены останки сожженного предмета, – доложил он. – Осведомитель с верхнего этажа показал, что нечто, похожее на сложенное платье, было сожжено молодым человеком среднего роста минут за пять до нашего прихода!

Чернявый поковырялся в пепле.

– Да, это именно то, что они ищут. Но это детали, они меня не интересуют. Меня интересует человек, который знает слишком, слишком много для того, чтобы оставаться на земле. Пока он жив, наше царство не будет прочным… Отнесите это в мою машину!

Жестом руки он выпроводил полицейского.

Но тут вбежал другой полицейский. Он беспрестанно козырял и заикался.

– В подвале дома обнаружен ход к подземному каналу!

– Отсюда можно туда добраться?

– Да, лестница ведет прямо в подвал, там люк. Правда, люк был закрыт на замок. А замок затянут паутиной.

– Так что же ты морочишь мне голову, бревно? – взорвался чернявый. – Ищите, лучше ищите! – И когда полицейский выбежал, повернулся к офицеру: – Возьмите запасную роту, начинайте новый прочес! Охватите весь квартал, сдвигаясь сюда, к этому дому!

Офицер козырнул и вышел.