'Такими, наверное, и сражаться не надо, главное правильно уронить на соперника', вяло пошутила сама с собой, стараясь призвать себя к спокойствию. Ведь не смотря на все свои умения, я живая, из плоти и крови, и мне тоже может быть страшно. Именно сейчас, я со всей ясностью начала понимать, что покидаю родные края. Неизвестно, представится ли мне хоть ещё раз в этой жизни, вдохнуть воздух гор, увидеть лицо Сэ'Паи Тонга, пройтись по каменным плитам Дао Хэ. Мой единственный дом останется далеко на востоке Империи Солнца, я же…, у меня нет волшебных костей, чтобы раскинуть их на дорожку и предсказать исход этого пути. Но, есть надежда, что все самое интересное ждет меня впереди. Там, где вековые льды сковали землю, где снег бархатным одеялом стелется под ногами путников и, где, живет удивительный, не известный мне народ, узнать который мне очень хочется, но ещё, хотелось бы остаться в этом мире к исходу пути…

Тем временем, на парадном крыльце появилось новое действующее лицо. Маленький мужичок, сгорбившийся под тяжестью прожитых лет, вышел и встав перед толпой, заговорил:

— Моя скорбь по тебе велика,

Твой лик затмил собой и Солнце и Луну,

Ты ушла и Э'куры лепестки опали,

Без звезд небо над головой.

Всего четыре строчки, произнесенные мужчиной, привели к тому, что женская половина собравшихся замахала веерами сильнее, и завыла на одной высокой ноте. Северяне как-то дружно поежились, зло сверкнули глазами на присутствующих женщин, но большего себе не позволили. В это время, с противоположной стороны появились новые действующие лица. Десять девушек, наряженные в одинаковые красные кимоно, со скорбными минами вышли на небольшую площадку перед крыльцом. Их лица покрывал густой слой белой краски, губы были нарисованы ярко алой помадой, брови подведены черными карандашами так, что само выражение лица, несло на себе печать невыносимой скорби. Выйдя, они рассредоточились так, что образовали собой живой коридор, по которому, не спеша шла сама Иола, облаченная в белоснежное, траурное кимоно. Девушки осыпали её следы нежно розовыми лепестками Э'куры, при этом напевая какую-то древнюю обрядовую песню, больше всего напоминающую вой голодной собаки.

Иола сегодня была сама безупречность. Скромный, кроткий взгляд, чуть сутулая спина, ничего не выражающее лицо. Она словно плыла, едва касаясь земли, своими причудливыми башмачками. Только вот, в отличии от присутствующих, я уже знала, что за зверь живет в душе у этой милой невесты. Её волосы были убраны в высокую прическу, которую украшали цветы Э'куры и маленькие алые розы, словно капли крови на девственно чистых лепестках. Думаю, нет нужды говорить, символом чего была эта комбинация цветов в её волосах.

Принцесса прошла живой коридор, и тут же появилось четверо бравых юношей, что несли на своих плечах, небольшой закрытый белым шелком, паланкин. Перед тем, как сесть внутрь него, Иола обернулась и посмотрела на отца. Император, словно ждал этого, тут же поднялся на ноги и, даже не взглянув на дочь, повернулся к ней спиной. Всё. Его дочь умерла для своей семьи, и теперь принадлежит тому, кто в ближайшем будущем станет её мужем. Иола, так же чинно отвернулась от отца и забралась внутрь маленького шатра.

Что тут началось! Женщины взвыли с ещё большей силой, мужчины застучали двумя сложенными веерами, подняв их перед собой крест на крест. И ко всему этому многообразию звуков, во все горло заорал мой Осел! Народ, воспринял это, как знак, что все живое оплакивает принцессу и воодушевившись, продолжил безобразие с удвоенной силой. Тем временем, Северяне чинно откланявшись с Императором, заняли места на своих огромных лошадях, и возглавив процессию двинулись к центральным воротам, вслед отправились носильщики держащие на плечах паланкин с принцессой, затем размалеванные служанки, все ещё кидающие лепестки вслед, стража, возглавляемая Сэй Лум, и, замыкала всю эту вереницу уже я на истошно орущем Осле.