— Всё так, как и должно быть, — бархатистый женский голос, раздался со спины.

От неожиданности, я резко обернулась и буквально потеряла дар речи. Прямо передо мной стояла молодая девушка, фигура её была легка и изящна. Густые темные волосы тяжелым покрывалом окутали её обнаженный стан. Немного раскосые зелёные глаза, весело смотрели на меня. А чуть пухлые губы изогнулись в приветливой улыбке.

— Боишься, Дайли? — словно трель колокольчиков разнесся её голос в пространстве.

«Нет», мысленно ответила я. «Кто ты?» едва справляясь с волнением, спросила я.

— Ты, — также коротко ответила незнакомка.

— Принимаешь ли ты свое «лицо», Дайли?

На последнем слове сильный поток ветра подхватил волосы девушки, откидывая их за спину и открывая её тело моему взгляду. Мне не было нужды смотреть на неё, чтобы знать, какая она, ведь моя фигура была точным её отражением. С одной лишь разницей, я никогда не видела себя со стороны.

Я не стала ничего ей отвечать, а лишь повинуясь какому-то инстинкту, протянула на встречу руку. Незнакомка широко улыбнулась и коснулась кончиками пальцев моей кисти. Её белоснежная кожа резко контрастировала с черным атласом моей руки, и в момент, когда она дотронулась до меня, я внутренне содрогнулась. Это было невероятным, но внутри меня все задрожало, а взгляд уловил лишь то, как легко мои пальцы буквально просачиваются внутрь девушки, а вслед за ними и все тело, как магнитом потянуло к ней. Мы стояли так близко, что я тонула в зелени её глаз, растворяясь всем существом в её теле. Это было страшно, пугающе и в какой-то момент больно. Невыносимо больно, так будто меня неведомая сила рвала на клочки и уносила куда-то в неизвестность.

И вот, когда боль стала нестерпимой, я закричала во всю силу своих легких, но в ушах отозвался голос незнакомки, так же кричащей от боли. В этот момент я открыла глаза.

Невнятные сипы доносились из моего горла, в глазах все плыло и с трудом удавалось хоть как-то сфокусировать взгляд. Полная растерянность и смятение царили внутри меня. Я с трудом смогла припомнить, где нахожусь. И в этот момент я почувствовала, как чья-то ладонь сжалась на моем затылке.

— Все хорошо, Дайли. Дыши, дыши глубоко. Ты не одна, — знакомый голос ворвался в круговерть спутанных мыслей моего сознания. Сэ'Паи Тонг, склонившись надо мной, придерживал мою голову одной рукой, а второй взялся за ту часть сухэйли, что закрывала лицо. Повинуясь инстинктам, что были доведены до автоматизма, я резко оттолкнула его руку.

— Не бойся, Паи, уже можно, — очень тихо сказал он, и я как-то разом вся обмякла, неожиданно понимая, о чем говорит мой учитель.

'Неужели…', сказать то, что робкой надеждой зажглось в моем сердце, было страшно даже мысленно.

— Да, — ответил на мой немой вопрос учитель, и, не дожидаясь дальнейших возражений, откинул сухэйли с моего лица.

Я неуверенно переступила порог комнаты, что так долго служила мне домом. Из маленького окошка сочился алый свет рассветного солнца, окрашивая стены моего жилища причудливыми золотистыми бликами. На полу лежал не тронутым мой свернутый матрас и одеяло, что так долго обнимало меня ночами на протяжении семнадцати лет, что провела я под крышей Дао Хэ. В остальном келья послушника сияла девственной чистотой, ибо у нас было все необходимое и не к чему привязывать себя к вещам. И лишь несколько вещей смотрелись в моей комнате совершенно дико и непонятно. Поверх сложенной постели, лежала моя новая одежда. Это были голубого цвета штаны, белая рубашка, темно синяя холщевая куртка, с воротником стоечкой, черный пояс, простые тапочки на жесткой подошве. Не смотря на всю незатейливость выше перечисленного, но мне это казалось верхом совершенства! Ведь вещи были цветными!

Не раздумывая более ни секунды, я одним резким движением, скинула свой безликий балахон на пол, и облачилась в то, что было оставлено для меня наставником.