– Вы не огорчайтесь. Шут с ней, с политикой. Я ни о чем не жалею. Это было давно. Я уж и позабыла о тогдашних обидах!

– Стало быть. Сатана отправил в прошлое еще одного беса – и тот довел до конца свое черное дело. Но как он умудрился заслать туда своего холуя без моей помощи?

– Вы хотите сказать, что это были прямые происки Дьявола? И без его вмешательства я стала бы сенатором?

– Именно это я и имею в виду! – воскликнул Нортон. – Скажу вам больше: вы стали бы той скалой, о которую разбились бы его планы повергнуть к своим стопам всю Вселенную! А теперь человечество обречено… Но нет, я буду бороться! Я не сдамся! Начну с того, что выясню, каким образом Сатана ухитрился выстроить новую реальность. Без этого знания мне не помешать его планам.

– Вы гадаете, как бес мог проникнуть в прошлое без вашего ведома? – задумчиво спросила Луна. – Попробую вам помочь.

Она подошла к комоду и вынула из ящика один из своих волшебных камней.

– Вот, возьмите. Этот камень – детектор Зла. Он чутко реагирует на присутствие всего, что хоть как‑то связано с Сатаной. – Тут Луна подошла к Нортону вплотную – и камень в ее руке вдруг слабо замерцал. – Э‑э, да у вас и впрямь был или очень скоро будет контакт со Злом. Можно предположить, что бес прикасался к вашему телу… Хотя сейчас вокруг вас чисто.

Она случайно повела рукой в сторону Песочных Часов – и камень замигал ярче.

– Похоже, бес приладился – или приладится – к вашим Часам! – пояснила Луна.

– Очевидно, магия сделала беса невидимкой, – удрученно констатировал Нортон.

Но тут он полностью оценил весь ужас этого открытия и побледнел.

– Боже! Выходит, бес постоянно был со мной! А я прошвырнулся в прошлое на миллиард лет!

Как он мог довериться Беме, которая работает на Сатану? Как он клюнул на ее ложную искренность: дескать, я существо постороннее! И в результате эта дрянь со щупальцами ласково подтолкнула его именно к тому, чего хотел Сатана. А тот хотел одного: чтобы Нортон совершил путешествие в прошлое – и забрался в него как можно глубже.

– Я возил беса чуть ли не к началу начал! – запричитал Нортон. – Ах, идиот, идиот…

– Не корите себя. Тут любой мог опростоволоситься. Бес не способен стать невидимым. Но он способен стать размером с булавочную иголку, а то и меньше. Так что с вами могла путешествовать сотня бесов – налипнув на Часы в виде пылинок. И все эти бесы были вольны соскакивать с Часов на разных отрезках вашего путешествия.

– Вот уж утешили так утешили! – простонал Нортон, хватаясь за голову. – Значит, я рассыпал сотню‑другую бесов по всему прошлому?! Хорош! Хорош же я!

Помолчав, он горестно промолвил:

– Итак, Сатана опять перехитрил меня.

– В этом он непревзойденный мастер.

– Я должен вернуться и все перекроить обратно. Я все улажу… – не слишком убежденно пробормотал Нортон.

– Сомневаюсь, что у вас что‑либо получится, – со вздохом возразила Луна. – Во‑первых, бесов вы обронили в разных временах несчитанное множество. Сатана должен был учесть опыт неудачной экспедиции в прошлое своего первого демона. Не сомневаюсь, что он решил бить наверняка и послал целое воинство вместе с вами. А во‑вторых, закон о третьем лишнем почти полностью связывает вам руки.

– Что же мне делать? Не сидеть же сиднем!

– Не знаю. Быть может, Танатос что‑то дельное посоветует. Или Лахесис?

– Говорил я с Лахесис. Похоже, в новой реальности инкарнации тоже стали другими.