— Вынеси меня к теням, — пропел он, сочиняя рифму экспромтом, как его учили с детства. Заклинанием управлял мозг, но оно должно быть подано правильно: рифмованной песенкой.

Ничего не произошло. Он остался на постели. На Фазе он бы уже очутился снаружи дома. Вот оно — доказательство: Бэйн пребывал вне Фазы по-настоящему.

Он захлопал в ладоши, выражая радость от достижения. Какой прорыв! Перенести себя в другой мир, в то время как остальные верили, что это невозможно. И он сможет проделывать это снова и снова, поскольку теперь знает, как. Перед Бэйном открывались блестящие возможности!

Но теперь лучше вернуться и рассказать обо всём отцу. Двойник, наверное, горел желанием сделать то же самое. Бэйн уселся на постели, сосредоточился… и ничего не случилось.

Ой! Для первоначального обмена он воспользовался магией, но тут она не действовала. Заклинание должен будет повторить двойник, которому оно не известно.

Ну, Бэйн мог и объяснить. Всё, что от него требовалось, — заговорить с альтернативной личностью.

Он снова сконцентрировался — и, к своему ужасу, обнаружил, что контакт пропал.

Чтобы установить связь заново, двойникам следовало находиться там же, где и раньше. В этот момент они объединялись и становились практически одним целым. Бэйну понадобилось много времени, чтобы найти место, где он мог связаться с собой на Протоне, и провести там несколько часов, пока двойник не появился. А теперь тот ушёл с поляны.

Бэйн поднялся, отчаянно призывая двойника. Он знал, что почувствует его присутствие, если тот не успел отойти далеко… однако он, похоже, успел.

Юноша обошёл комнату в поисках более удобного места, откуда можно было ощутить присутствие альтер эго. Такого не нашлось. Для захвата требовалась более широкая сеть, а манёвры Бэйна ограничивались комнатой. Где тут дверь? Он не видел.

Сбитый с толку, он начал изучать стены. Наконец, Бэйн решил, что одна из пустых панелей должна являться дверью, хотя на той не было ни ручки, ни щеколды. Наверное, в мире науки имелся способ открывать их как-то иначе. Какой-нибудь странный механизм. Подойдя к двери, юноша просто положил на неё ладонь, намереваясь толкнуть.

Сработало. Стена перед ним затуманилась и исчезла. Он вышел в металлический коридор.

Разгуливать нагим за пределами комнаты? Ему это не понравилось! Бэйн обернулся, чтобы вернуться в комнату, но проход уже вновь сменился стеной. Он положил на неё ладонь, однако та никак не отреагировала. Толкнул; стена не подалась. Чтобы войти, требовалась другая техника. Это напоминало заклинание, которое можно было преодолеть, лишь произнеся контрзаклинание. Научное… и Бэйн им не владел.

Из-за угла вышел человек и направился к нему. Обнажённая женщина! Что ему делать?

Он постарался взять тело под контроль и нашёл, что это гораздо легче, чем он себе представлял. Видимо, на Протоне и мужчины, и женщины действительно не стеснялись ходить голыми. Значит, и с ним всё будет в порядке. Надо лишь вести себя естественно.

Девушка приблизилась к нему.

— Привет, Маш! — весело поздоровалась она. — Ищешь, во что бы поиграть?

Поиграть. Что она имела в виду? Чарующее создание, обладающее прекрасно сложенным телом. Ответить «нет» — безопасно? Она явно ожидала противоположного, поэтому лучше согласиться. Тогда, после того, как беседа закончится, он продолжит свои изыскания. Двойник должен находиться где-то рядом.

— Поиграть… да, — кивнул он. В детстве он любил играть с Флетой. Некоторые игры со временем переросли в более интимные занятия; теперь вспоминать их было немного стыдно. Но, конечно же, чувство юмора Флеты нельзя было сравнивать с человеческим.

— Тогда пошли! — улыбнулась девушка. — На сей раз победа останется за мной, Маш!

Маш.