И, не успев изучить свою систему, неугомонный человеческий Разум уже рвался в необъятную Вселенную. Раньше считали, что путешествия к другим мирам — это дело далекого будущего. Но в действительности получилось иначе.

Ряд стран готовились к осуществлению заветной мечты… Тысячи юношей и девушек имели одно желание — отдать свою жизнь для достижения этой грандиозной цели — завоевание Пространства.

…О Барвицком ничего не было слышно. Известный миллиардер Роген исчез бесследно, хотя его капитал побеждал всех конкурентов в долларовой зоне. Некоторые газеты хотели было написать про странное строительство в пустыне Нью-Мексико, связанное с именем Рогена, но какая-то рука, с помощью крупной суммы денег, заставила эти газеты молчать.

Мэри все ждала чуда. Она родила сына. Он был очень похож на Святослава. Несколько лет Мэри украдкой плакала по ночам, укачивая маленького Виктора, вглядываясь и его худенькое, не по-детски серьезное лицо. С тревогой прислушивалась Мэри к каждому стуку в дверь. Значит, где-то в глубине сознания еще горел или тлел огонек надежды…

Прошло несколько лет. Мэри рассказывала сыну об отце, о далеких звездных мирах, куда он полетел искать мечту, и Виктор, раскрыв рот, слушал увлекательные рассказы, а его не по-детски задумчивый взгляд был устремлен в окно, где мигали на вечернем небе красочные созвездия… На восьмом году он бредил небом, и Мэри забеспокоилась. Она боялась, чтобы его духовное развитие не пошло по тому же пути, по которому шло развитие отца. И вот в эти тревожные дни Мэри получила письмо от российского академика Копылова. Он писал:

"…помните мой последний визит к вам и мои слова. Я снова повторяю их от чистого сердца: "Если вам нужны друзья, мы ждем вас и сына". Думаю, что Вы не будете сомневаться и колебаться.

Ваш Копылов".

Далее был написан адрес.

Мэри взволнованно прижала маленький листочек к груди…

…Через несколько дней в огромном стратоплане она и Виктор летели над Атлантическим океаном на восток. Тихо звенели реактивные моторы, убаюкивая, навевая грустные мысли…

Виктор не мог усидеть на месте. Он непрестанно дергал мать за рукав:

— Мама, мама! Взгляни — что это такое?..

Мэри с улыбкой посмотрела на розовое лицо сына, потом на гряды белых облаков, плывших где-то далеко внизу, и ответила:

— Это облака, сынок…

— А почему облака внизу? Они же всегда наверху!..

— Мы же поднялись выше облаков, сынок…

Виктор смотрел сквозь иллюминатор вверх, где на фиолетовом небе мерцали звезды:

— Мама! А папа полетел еще выше, чем мы сейчас?

— Да, сынок, гораздо выше… Видишь — звездочки горят… Вон туда полетел наш папа!..

Виктор замолчал, пытаясь детским сознанием охватить всю грандиозность невероятных расстояний…

Внизу промелькнули очертания берегов Европы. Вскоре стратоплан пошел вниз, пролетая над территорией Украины. Облака белой пеленой молниеносно промелькнули мимо иллюминаторов, и стратоплан пошел на посадку…

Справа синело Каспийское море. Заблестела лента Волги. На левом берегу в степи вырастала, летела навстречу широкая бетонированная площадка, а вокруг нее огромные здания заводов…

На мгновение пассажиры почувствовали невесомость, а затем легкий удар, еще один… Стратоплан остановился…

…Мэри оказалась среди шумной толпы людей, которые встречали прибывших. Она поставила чемодан на землю, подняла голову. С Каспия дул легкий влажный ветер. Мэри оглянулась вокруг, радостно засмеялась. К ней спешил Копылов — поседевший, с синими кругами под глазами, но все с той же мудрой и почему-то грустной улыбкой.