– Кто‑нибудь! Помогите! Спа…

Сигнализация не сработала. Разъяренный подросток зажал ей рот грязной, липкой ладонью, его напарник вырвал сумку и ударил женщину наотмашь по голове. Они не убегали, были уверены: никто не станет вмешиваться. Побежали только тогда, когда из‑за поворота на мостовую вылетела ошеломляющих размеров собака, принадлежавшая древнему роду Баскервилей, не иначе. Не уступая ей в скорости, рядом бежал спортивного вида мужчина.

– Шериф, взять! – крикнул он.

«Учи ученого», – подумал Шериф. Пробежав мимо упавшей на колени женщины, он устремился за широкоплечим, который пытался перелезть через больничную ограду, в могучем прыжке снял его за ногу и, опрокинув на спину, наступил лапой на грудь.

Евгений настиг малолетку. Крепыш, уже привыкший к легким победам над одинокими женщинами на ночных улицах, пытался показать зубы. Легко уйдя от прямого встречного, Евгений развернул его, схватил за шиворот. Подтащив к высокому забору, раздвинул металлические прутья и сунул в проем голову паршивца. Оказавшись в капкане, тот опустился на колени и прибег к последнему аргументу – изрыгнул длинное матерное ругательство с угрозой расправы.

– Тише, мальчик, люди спят, – сказал Евгений.

Люди спали не все. У кого‑то хватило мужества позвонить в милицию. Евгений помог женщине подняться. Больше всего она, казалось, переживала за разбитые очки. Выдавив пальцами осколки, водрузила их на место, тут же превратившись в весьма привлекательную особу лет сорока пяти.

– Успокойтесь, все позади, – гладил ее по плечу Евгений, сопровождая к милицейской машине.

– Спасибо вам… спасибо… я вам так благодарна… если бы не вы… – по ее щекам сквозь бесполезную оправу текли слезы.

– Гражданин, подержите, пожалуйста, льва, – крикнул сержант муниципальной милиции. – Не отдает задержанного.

Евгений подошел к лежавшему на спине налетчику.

– Хорошо, Шурик, – подмигнул он другу, – иди ко мне, дорогой. Спасибо за службу.

Шериф отпустил задержанного, рыча на всякий случай, подошел к хозяину. Евгений опустился перед ним на корточки, погладил по голове. Милиционеры восхищенно разглядывали пса, отойдя на почтительное расстояние.

Двое сотрудников пытались высвободить зажатого прутьями крысеныша.

– Автогеном надо, – слышался озабоченный голос.

– Оставь его здесь, пока похудеет. Ему за решеткой самое место, как в зоопарке, – смеясь, советовал другой.

В машине женщина проверяла содержимое сумки.

– Вы бы не могли проехать с нами в отделение? – вежливо обратился к Евгению старший наряда. – Здесь недалеко. Составим протокол и отвезем вас вместе с другом домой.

Евгению оставалось спать не более четырех часов. Рассвет он собирался встретить у гостиницы «Славянская».

– Поехали.

…Женщину звали Александрой Ивановной Тумановой. В сумке ее оказались рецепты на лекарства, тысяча долларов в фирменном конверте СП «Круг» и сорок шесть тысяч пятьсот восемьдесят два рубля наличными.

– Это детям, – заверяла она дежурного, – понимаете?

– Сколько же у вас детей, гражданка Туманова? – поинтересовался капитан, не отрываясь от протокола.

– Сорок два человека.

– ???

– Девятнадцать мальчиков и двадцать три девочки. Я работаю директором детдома в Серебряных Прудах. Это дети, у которых нет родителей. Понимаете?

– Понимаю. А деньги эти откуда?

– Подарок. От совместного предприятия «Круг». На приобретение лекарств, учебников… в общем, на нужды детдома.