А вечером позвонил Каменев:

«Слышь, Вадим… Мне тут сейчас Леля байку одну напомнила. Про древних греков. Руно‑то было золотым! И столько вокруг него всего наворочано – умереть, не встать! Одному Гераклу места на двенадцать подвигов хватило. У тебя, случайно, этой книжки нет?

– У меня, Саныч, нет, – улыбнулся Нежин. – А у моего приятеля есть. Часиков в девять на «Бауманскую» подгребай, мы к нему и заглянем.

Нежин подъехал к дому, в котором жил Каменев. Подниматься не стал, решил подождать старого опера внизу.

Он сидел и думал о жене. Вспомнил, как ожили, заблестели ее глаза, когда он попросил вдруг рассказать миф о «золотом руне». Рассказывать Ника любила, древнегреческие мифы знала почти все наизусть. «А золотое руно так ведь и не нашли», – сказала она напоследок. «Значит, плохо искали», – серьезно ответил Нежин, чем рассмешил ее до слез. «Да нет же! Язон предал Медею, и она ему жестоко отомстила». – «Шерше ля фам, Никуша. Ищите женщину – формула веков. Я женщину нашел, а руна нет», – пошутил Нежин. «Тебе что, мало?» – обняла она его за шею.

…Сейчас, сидя в машине и вспоминая этот разговор, происходивший в уютной спаленке, освещенной сиреневым светом ночника, он вдруг подумал, что его шутка о «формуле веков» оказалась не случайной: в субботу Евгений рассказал Каменеву, что подрядился следить за какой‑то женщиной… Выходит, именно женщина привела его к «Руну»?

Спустился Каменев. Плюхнулся рядом на сиденье.

– Привет, – сказал он весело, пожимая Нежину руку. – Ну что, урвем с паршивой овцы шерсти клок?

Капитан госбезопасности Валерий Арнольдов после расследования убийства Филонова, нашумевшего в правительстве и печати и принесшего участникам операции, захватившим подпольную лабораторию, заслуженные награды и повышения, с органами распрощался.

Будучи человеком молодым и здоровым, прозябать без дела он не стал и очень скоро нашел свое место в детективной структуре «Альтернатива‑М», укомплектованной такими же, как он, профессионалами и получившей европейскую известность благодаря своей надежности и бескомпромиссности. Иногда Валерий звонил бывшему своему шефу полковнику Нежину и агитировал его прийти на работу к ним в фирму, где его знала добрая треть сотрудников, а опыт и личные качества могли найти достойное применение.

– Сан Саныч! – окликнул Арнольдов старого опера, изучавшего какие‑то материалы на стенде в коридоре офиса. – Какими судьбами?

– Частному сыску – привет! – Каменев ответил на рукопожатие, радушно улыбаясь доброму знакомому. – Представь себе, по твою душу.

– Польщен. А полковник где?

– Да здесь, здесь твой полковник. Шеф его к себе на обработку затащил. Слушай, Валера. Женька нам опять работенку подбросил. Не то, чтоб очень интересную, но проверить кое‑что надо. Как бы это провернуть, чтобы вашу службу пока на уши не ставить? Понимаешь, оснований у нас никаких, одни подозрения…

– Да понял, понял я, Сан Саныч. Если что есть – выдадим.

Каменев оглядел Арнольдова с ног до головы.

– Ты, я гляжу, возмужал, улыбчивым стал. На совещаниях у Петьки Швеца я от тебя, кроме «Так точно!» и «Никак нет!», ничего не слышал.

– Так ведь свобода, Сан Саныч, В сочетании с творчеством и хорошей зарплатой, – засмеялся Валерий.

Из кабинета вышли Нежин и начальник отдела научно‑технической разведки Смирнов, знакомые еще по совместной работе в ФСК.