— Это не вызывает никаких сомнений, — согласился Николай Николаевич. — Но уж очень непростые требования предъявляются к некоторым деталям втулки. Думаю, этот вопрос нужно ставить перед моторостроителями. У них и оборудование подходящее имеется, и материалы.

Я только руками развёл — вопрос опять вышел за пределы моей компетенции.

— Так какой же вопрос является вторым, если вспомнить про И-17, - напомнил Конарев.

— Узкая кабина, — ответил за меня Валерий Павлович. А я кивнул.

— То есть фюзеляж придётся несколько раздуть, — вздохнул Поликарпов. — Что же, если не в самом носу, а только посередине, это не приведёт к слишком уж большому возрастанию сопротивления.

— Ой, вспомнил! — спохватился я. — Летчику обязательно нужен круговой обзор. Мессеры обычно подходят со стороны хвоста, а гаргрот ужасно мешает смотреть назад. Понимаю, что без него невозможно побороть турбулентность, возникающую при обтекании фонаря, но необходимо найти компромисс. А то их охотники всех наших быстро помножат на ноль.

— Опять потеря скорости, — Николай Николаевич выглядел обиженно.

— Вы уж простите меня, пожалуйста, но мне ещё не раз придётся наступить на горло вашей песне, — я постарался придать своему взгляду жалобное выражение.

— А можно поподробней? Про эти самые песни.

— Прежде всего, необходимо прекратить попытки модернизировать истребители-бипланы. Они отжили своё еще два года тому назад. В войну их часто применяли в качестве бомбардировщиков или для штурмовки, но они в этом качестве не лучше специализированных самолётов. Их просто использовали потому, что они были. От бедности, в общем. То есть совершенствование И-15-го — напрасная трата сил, времени и иных важных ресурсов. Как и их дальнейший выпуск.

Далее — вы делали попытку создать двухмоторный самолёт, вооружённый пушками солидного калибра. Или сорок пять миллиметров, или тридцать семь — возможны оба варианта. Так вот — его просто не пустят в производство потому, что не пустят. Проектов двухмоторных машин будет довольно много, и относительно того, как принимались решения в их отношении, я просто не в курсе. Так что ни силы, ни нервы, тратить не нужно.

Вы только не падайте со стула — исключительно ценными в боевом отношении самолётами во время войны оказались ночные бомбардировщики вашей конструкции, известные под индексом У-2. Их довольно широко применяли и для связи и даже, был случай, заставляли кружить над войсками, чтобы они своими моторами глушили звук выходящих на исходные позиции танков.

— Ночные бомбардировщики! — ухмыльнулся Чкалов. — Никогда бы не подумал.

— Целые полки, вооружённые ими, обрабатывали позиции или ближние тылы фашистов. Были даже полностью женские части. Они же летали к партизанам, высаживали и забирали разведчиков и диверсионные группы — эти самолёты оказались настоящим сокровищем.

— Закончим на сегодня, пожалуй, — остановил мою пламенную речь Конарев. — Мне нужно представить запись нашего разговора… кому следует. И получить санкцию на продолжение э-э… общения.

Глава 14. Всё ещё отпуск

На следующий день наша обычная тусовка не собиралась — меня с утра увезли по врачам.