— Твоя бабушка очень мудрая. А теперь скажи, мы с тобой проснулись первыми?

Минди отрицательно покачала головой.

— Нет. Джералдайн уже что-то готовит на кухне. А папа принимает душ. Значит, вместе с нами не спят уже четверо.

— Минди, — удивленно раскрыла глаза Торин, — да ты уже умеешь считать! Ну что за умница!

— Мне уже почти четыре года — важно заявила кроха. — Папа говорит, что я одаренная и замечательно красивая.

Тори наклонилась и поцеловала девочку в макушку. Та хотела что-то добавить, но в этот момент в коридоре раздался голос Рэнда:

— Минди, где ты?

Минди вползла на кровать и спряталась под простыней за спиной Тори. Выглянув на секунду из своего укрытия, она прошептала:

— Пожалуйста, не говорите, что я здесь!

Дверь в комнату была полуоткрыта, и Рэнд вошел без стука. Тори все так же сидела на кровати, заслонив собой зарывшуюся в простыне дочь. Бретелька ночной рубашки вдруг соскользнула с ее плеча, почти оголив грудь. От смущения она покраснела до корней волос. Конечно, Рэнд не раз видел жену обнаженной, но это было давно и совсем при других обстоятельствах. Теперь они стали чужими…

Тори поправила бретельку и взглянула на мужа.

— С добрым утром, Рэнд!

Доброжелательный, почти домашний тон неожиданно привел Рэнда в ярость. Оглядев комнату, он резко спросил:

— Ты уверена, что оно будет добрым?

Он, видимо, хотел добавить что-то очень грубое, но в этот момент заметил, как на кровати за спиной Тори зашевелилась простыня. Понять причину этого явления было нетрудно, и Рэнд тут же сменил тон, став неестественно ласковым.

— Скажите, миссис Тори, вы не знаете, куда могла деться Минди? Мне показалось, что несколько минут назад я слышал ее голосок.

Тори моментально включилась в игру:

— Минди? Какая? Помилуйте, я даже не знаю, как она выглядит!

У Рэнда на языке вертелась фраза «Она очень похожа на вас», но вместо этого он хитро улыбнулся и сказал:

— Минди похожа на маленького скандинавского тролля: у нее зеленые волосы, а тело усыпано бородавками.

— Вовсе нет! — раздалось из-под простыни, и оттуда высунулась головка Минди. — Я совсем не похожа на зеленого тролля.

Она спрыгнула с кровати и бросилась на шею отцу.

— Папа, разве у меня зеленые волосы?

— Вроде бы нет.

— А ты видел на мне хоть одну бородавку?

— Нет.

— И я не маленькая!

— А вот об этом можно поспорить: например, по сравнению со мной ты маленькая.

— Неправда! Это не я маленькая, это ты чересчур большой!

— А ты чересчур маленькая.

Но Минди уже надоела эта тема. Она дернула отца за нос и спросила:

— Как ты меня нашел?

— По запаху твоих духов.

— Я же не душусь! Ты, наверное, спутал меня с миссис Тори. От нее всегда пахнет очень вкусными духами.

Пронзительный взгляд Рэнда застал Тори врасплох. Меньше всего она хотела, чтобы он прочел на ее лице страстное желание, проснувшееся в ней, когда она наблюдала за мужем, нежно и игриво спорившим с дочерью. Опустившиеся густые ресницы запоздали: Рэнд успел разгадать ее секрет.

— Вам не стоит беспокоиться, миссис Тори, — усмехнулся он, выразительно глядя на жену. Желание, мелькнувшее в ее глазах, поселило в Рэнде уверенность в своей победе.

Тори поняла, что ненароком сама сожгла мосты. Теперь взывать к родительской солидарности было уже бесполезно: он не позволит ей использовать Минди как бальзам для ее душевных ран.

— Разве я вас побеспокоила, миссис Тори? — спросила Минди.