Такое замечание взволновало Стефана. Он весь подался вперед, озабоченно нахмурившись.

— Что случилось, Халена? Что плохого я сделал?

— Прошло уже почти две недели с того момента, когда я рассказала тебе о своей поездке в Москву. Ты пообещал, что приедешь ко мне туда, но вот уже две недели я не слышу от тебя об этом ни слова. Как я понимаю, ты не хочешь со мной ехать?

Стефан облегченно улыбнулся, подозвал официанта и заказал коньяк для себя и вино для Халены. Затем произнес:

— Я хотел преподнести тебе эту новость в качестве сюрприза.

Халена капризно взглянула на него:

— Это жестоко, Стефан! Это несправедливо! Ведь я так волнуюсь!

Стефан опять подался вперед и взял ее руку в свою.

— Ты же знаешь, что я не могу поступать жестоко по отношению к тебе. Дело в том, что я получил гарантии поездки в Москву только сегодня утром. Я знал, что всегда мог взять отпуск на несколько дней, но недавно мне поступило предложение, которое придает поездке служебный характер и позволяет пробыть в Москве дольше. Наш директор, товарищ Куровский, сегодня утром вызвал меня к себе и сообщил об этом. Командировка утверждена министерством. И Куровский, и я сам очень заинтересованы в ней.

Официант принес их напитки и добавил в их чашки кофе. Халена пригубила чуть-чуть вина и сказала:

— Я тоже заинтересована. Что же это за причина, которая делает твою поездку столь важной?

Стефан небрежно пожал плечами:

— Речь идет о чтении лекций.

— Что, и все?

Стефан улыбнулся:

— Халена, слушать мои лекции будет верхушка советской медицинской иерархии. Я также дам интервью «Советской медицине», а это один из самых уважаемых медицинских журналов мира, и для меня это большая честь.

Халена выпила еще немного, наблюдая за ним.

— Что-то еще?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну ладно, Стефан, я же тебя знаю! Что ты там скрываешь от своей возлюбленной?

Стефан пристально посмотрел на нее, потом быстро огляделся вокруг и тихо проговорил:

— Халена, пока я буду находиться в Москве, мне предстоит вместе с русскими коллегами участвовать в консилиумах по самым сложным случаям. И мне сказали, что один из таких случаев затрагивает некую очень важную персону...

Он поднял руку:

— Не спрашивай меня, кто это, все равно я не могу этого сказать. Но это может стать важным шагом в моей карьере.

Халена наконец допила свое вино и поставила бокал на стол, задев им соусницу. Стефан терпеливо ожидал ее бурной реакции, радости, но она удивила его. Уголки губ у нее опустились, она глубоко вздохнула и сказала грустным голосом:

— Стефан, я прошу тебя не делать этого.

На несколько мгновений он потерял дар речи, затем с недоумением пробормотал:

— Почему?.. Что ты...

Ее мягкий, но убедительный голос прервал его:

— Я — не дура! И вообще, почему мужчины считают симпатичных блондинок полными идиотками? Стефан, и грудному ребенку ясно, кто будет твоим высокопоставленным пациентом в Москве. Не волнуйся, я не стану произносить это имя вслух. По Польше всегда циркулирует огромное количество слухов, а уж об этом человеке и его тяжелой болезни говорят все. Твой пациент очень серьезно болен! Как ты думаешь, что будет с твоей карьерой, если после твоей консультации он умрет? Ладно, оставим карьеру. Что будет с твоей жизнью? Стефан, ты — поляк, а не русский. Не забывай о том, как русские любят находить козлов отпущения.

Он улыбнулся Халене, очень тронутый ее искренней заботой. Успокаивающим тоном он сказал:

— Я не собираюсь лечить его, Халена. Просто я дам кое-какие советы его лечащим врачам.

— А! Это значит, что ты не будешь осматривать его лично?

Стефан опять улыбнулся.