Илина первой с вызовом в голосе воскликнула:

— Конечно, граф! Ведь я и сама девушка с характером.

Таня фыркнула и язвительно ответила:

— Посмотрим, сможешь ли ты удержаться в седле, малышка, ведь это же знаменитые красновские мустанги! — После чего, сверля взглядом Иля, воскликнула — Граф, я всегда мечтала иметь именно такого друга! Вы сами решите, кому какой жеребец достанется или позволите сделать нам выбор?

— Я уже давно разобрался с этим, милые леди. — Ответил Иль насмешливым голосом — Вам, баронесса, я дарю Грома. Это прекрасный, сильный и выносливый жеребец, который не убоится самого дьявола, но я не советую вам показывать свой страх. Он этого не потерпит. А вам, леди Илина, я дарю Мрака. Он родной брат Грома, хотя оба этих жеребца родились от разных кобыл.

Девушки решительно шагнули вперёд и чуть ли не силой вырвали шелковые уздечки, которые были прикреплены не к удилам, а к широким кожаным, подбитым мягким мутоном, ремням, охватывающим из морды. Эти уздечки были предназначены только для того, чтобы вести коня в поводу, править же конём с их помощью было нельзя, да, и не были эти мустанги приучены к тому, чтобы реагировать на них. Они знали только шенкеля и подчинялись Всаднику тогда, когда тот крепко стискивал их бока ногами. Ну, с физической силой у обоих девушек всё было в полном порядке. Тут они могли бы поспорить даже с пантерами, так что оставалось только проверить, хватил ли у них мастерства. В седле уже не раз сидели обе, но только не на таких жеребцах. Ни одна, ни другая даже и не подумали о том, чтобы дать своим коням хотя бы по кусочку сахара, но зато обе, не сговариваясь, взяв уздечки в руки, принялись ласкать своих коней, гладить их по морде и шее, и что-то тихо говорить им. Иль торопливой походкой направился к Принцу и не успел он сесть в седло, как Таня и Илина, сочтя, что они уже познакомились со своими жеребцами, с непостижимой для притихших жителей Ледерстока ловкостью вскочили на высоченных коней.

Как Гром, так и Мрак даже опешили поначалу от такой беспримерной, на их конский взгляд, наглости. Они удивлённо заржали и попятились назад, цокая копытами по каменным плитам, а затем чуть ли не одновременно взвились на дыбы, встав чуть ли не вертикально, словно молламы, дотягивающиеся до молодой листвы на верхушках кустов. Ледерстокцы испуганно ахнули, ожидая, что обе девушки тут же рухнут на каменные плиты, но не тут-то было, они только наклонились вперёд и обхватили шеи жеребцов руками. Первым, немного поцокав копытами о камень, опустился на передние ноги Гром, но Таня ещё только он начал нагибаться, тотчас отпустила его шею и тут же дала ему шенкелей, посылая вперёд. Гром почти подчинился ей, резво двинулся вперёд, но при этом стал взбрыкивать, высоко подкидывая круп. В руках у Тани мгновенно появилась нагайка и она слегка хлестнула ею своего жеребца и тот закрутился, словно стрелка компаса, при этом высоко подпрыгивая со всех четырёх ног. Ну, а Мрак на какое-то время замер, не понимая, почему это его Всадник не свалился с него, после чего повернулся на сто восемьдесят градусов и резко наклонился вперёд и опустил голову вниз, но Илина тоже была наготове и потому не слетела с него.

Несколько минут Гром и Мрак крутились вьюном, брыкались, как оглашенные, подпрыгивали и вставали на дыбы. Единственное, чего они не делали, так это не падали на каменные плиты и не ложились на спину, так как оба прекрасно понимали, что у них под ногами отнюдь не трава. Однако, обе девушки держались в седле, как влитые и вышибить их из седла не смог ни Гром, ни его родной братец Мрак и вскоре, окончательно поняв, что на них сидят верхом серьёзно настроенные Всадницы, галопом помчались по кругу, оглашая окрестности радостным и весёлым ржанием.