- Среди греков будет воин по имени Ахилл.

    - Я слышал о нем. Его отец - Пелей, великий герой.

    - А его мать - бессмертная богиня. Она еще в младенчестве окунала его тело в Стикс и сделала его неуязвимым.

    - Это я тоже слышал.

    - Его практически невозможно убить.

    - «Практически» - не значит «невозможно».

    - Гектор, если ты меня любишь, пообещай мне, что не будешь драться с ним. Тебе не победить в этой схватке.

    - Ты просишь слишком многого, Кассандра, - сказал он после небольшой паузы. - Говорят, что Ахилл - лучший воин среди греков. Также говорят, что я - лучший воин среди троянцев. Я не знаю, правда это или нет, но если правда, то однажды нам с ним придется встретиться на поле. А там… Боги решат, кому выжить.

    Фаталист.

    Хотя нет. Скорее просто притворяется фаталистом. Так удобнее спорить с женщинами, особенно если женщина - твоя сестра и тебе не хочется ее обижать. На самом деле он не верит в судьбу. И если на поле боя ему суждено будет встретиться с Ахиллом, то винить в этом стоит не судьбу, а долг.

    Гектор верит в долг.

    Его долг - защищать город от врага.

    Ахилл - враг.

    Дальше объяснять нет смысла.

    Я щелкнул виртуальной клавишей и выключил трансляцию.

    ГЛАВА 6

    Полковник Трэвис

    Стол владыки Скироса ломился от яств. Здесь были и жареная баранина, и свежие лепешки с сыром, изобилие фруктов, и несколько сортов вина, которые в эти варварские времена было принято разбавлять водой. Впрочем, это по желанию. Можно и не разбавлять.

    За столом присутствовали: ваш покорный слуга, Ахиллес, его приятель Патрокл, их учитель Феникс и хозяин сего гостеприимного места басилей Ликомед.

    Беседа не клеилась, особого аппетита тоже никто не выказывал. В воздухе висело некоторое напряжение, вызванное сообщением о том, что Одиссей с Диомедом уже в городе.

    Ликомед распорядился, чтобы их пропустили во дворец и проводили к нам без всяких проволочек.

    Слово «война» вертелось у всех на языках.

    Ахилл с Патроклом были молоды, а в молодости война значит совсем не то, что в более зрелом возрасте.

    В молодости война - это романтика. Это шанс прославиться и войти в историю. Войну воспевают поэты; слушая их песни и сказания, молодые девицы млеют и падают в обморок.

    В молодости человек не принимает войну всерьез. Ему кажется, что он бессмертен, и купание в Стиксе тут совершенно ни при чем. И в своем времени я видел мальчишек возраста Ахилла, у которых при одном упоминании войны горели глаза, я видел, как они бредили подвигами, я видел, как они мечтали о славе, и я видел, как они умирали. В этом не было ни красоты, ни романтики.

    И нет никакой разницы, падешь ли ты от удара меча или от пули снайпера, сгоришь ли ты в танке или получишь копьем в живот. Смерть одинаково непривлекательна во все времена.

    Для Ахилла это была чужая война. Троянцы не покушались на его дом, троянцы не угрожали никому из его близких. Но я видел, что Ахиллу чертовски хочется повоевать.

    Феникс, как я понимаю, обязанный везде сопровождать своих учеников, не горел особым желанием оказаться в Троаде. Конечно, он стар, и никто не будет требовать от него геройских подвигов, но ему не хотелось быть даже свидетелем грядущей кампании.

    Ликомеду было все равно, или он успешно притворялся.