Одиссей с удивлением посмотрел на обнаженную бронзу в руке Ахиллеса, потом перевел взгляд на Диомеда, потом снова на скульптурную композицию «держите меня семеро».

    - Убери меч, - сказал Ликомед. - Не видишь, это говорят не они. Это говорит вино, которое они выпили.

    - Да, - согласился Одиссей, - это не мы. Это вино в нас пыталось тебя обидеть. Прими мои извинения, горячий Пелид.

    Тон, которым говорил сын Лаэрта, ничуть не был похож на извиняющийся, но Ахилл все-таки спрятал меч и позволил Патроклу усадить себя на место. Феникс облегченно вздохнул, Ликомед налил всем вина.

    - О, герой богоравный Ахилл, сын Пелея, - сказал Одиссей. - Нас прислал сюда Ага… Агам… мемнон.

    - Кто? - спросил Диомед.

    - Старший Атрид, - уточнил Одиссей. - Атрид хочет пригласить Ахилла сложить голову во имя его славы.

    Я не совсем понял, во имя чьей конкретно славы Ахилла зовут сложить голову, но остальные, видимо, что-то поняли и не стали заострять на этой фразе внимание.

    - Он зовет тебя на войну, - пояснил Диомед. - На Трою. Ты дружен с Агамемноном, богоравный?

    - Нет, - сказал Ахилл.

    - Ты присягал ему на верность?

    - Нет, - сказал Ахилл.

    - Ты видел его когда-нибудь, хоть раз в жизни?

    - Нет, - сказал Ахилл.

    - Тогда тебе ничто не мешает умереть за него, - сказал Одиссей. - Хочешь, мы расскажем тебе об Агамемноне?

    - Нет, - сказал Патрокл.

    - Хороший он человек, Агамемнон, - сказал Одиссей. - Вождь вождей, между прочим.

    - Верный муж, - сказал Диомед.

    (По возвращении с войны Агамемнон будет зарезан собственной женой, вспомнил я.)

    - Любящий отец, - сказал Одиссей.

    (Перед началом войны Агамемнон принесет в жертву богам собственную дочь.)

    - Стойкий военачальник, - сказал Диомед.

    (В критический момент сражения, когда ахейцы будут проигрывать троянцам и те доберутся до их кораблей, сложит с себя командование, которое примет Диомед.)

    - Бескорыстный друг, - сказал Одиссей.

    (Во время войны он отберет пленную девушку у Ахилла, желая унизить последнего. У меня начало складываться впечатление, что не один я знаю, как дальше пойдут дела.)

    - Короче, гнида редкостная, - подытожил Одиссей.

    - Как можешь ты говорить такое о человеке, которому присягал на верность? - спросил Феникс.

    - Я присягал, - сказал Одиссей с пьяной улыбкой. - Я признал его владычество над Итакой. Я клялся в верности, я клялся исполнять его приказы, я клялся воевать за него. Но я никогда не клялся любить его, и я никогда не клялся его уважать.

    - И ты готов высказать все это ему в лицо? - осведомился Ахилл. - А не клясть за глаза?

    - Я высказывал, Тидид может подтвердить.

    Диомед кивнул.

    - И Агамемнон знает, как я к нему отношусь, - продолжил Одиссей, - и отвечает мне взаимностью. Но ничего не может сделать, ибо я не нарушаю свою клятву. Он хотел, чтобы я отправился на Скирос, и вот я здесь. Он хотел, чтобы я нашел Ахилла, и я его нашел. Правда, это было не так сложно, как он думал. Еще он хотел, чтобы я уговорил Ахилла отправиться в Троаду, так я и уговариваю. Поплывешь на Трою, Пелид?

    - Не говори сейчас, - сказал Диомед. - Подумай до утра. Мы все равно не тронемся в обратную дорогу раньше завтрашнего полудня.

    - Сбор войск в Авлиде, - сказал Одиссей.