— Нет!

Я обхватил правую руку, державшую тесак, левой и помешал ей нанести смертельный удар.

Корень-Зрищин в ужасе смотрел, как я сражаюсь с собственной рукой. Наверное со стороны это выглядело потешно, но ни мне, ни Корень-Зрищину было не до смеха.

— У тебя сущность в голове, — пробормотал сынок канцлера, — Я вижу её! Вижу даже без каста моего кланового заклинания!

— Беги, придурок! — заорал я на Корень-Зрищина.

Тесак в моей руке дергался, как будто я исполнял традиционный казачий танец с саблей.

Тот факт, что Корень-Зрищин разглядел Царя у меня в башке, в принципе был неудивителен. Родовая способность Корень-Зрищиных как-никак состояла в том, чтобы видеть чужие недостатки. А моим главным недостатком был сейчас именно Царь-отморозок в голове.

Княжич ринулся к выбитому окну, я же больше не мог продолжать борьбу, эта битва с самим собой отняла у меня последние силы, я уже едва стоял на ногах.

— Свали, мудак! — заорал я на Царя и, собрав воедино всю свою волю, зашвырнул тесак в угол кухни.

— Ага, магия! — неожиданно победно воскликнул Царь в голове.

И я понял, о чём он говорит.

Магия и правда поднялась откуда-то из глубин души и заполнила меня. Свершилось то, о чём говорил князь Глубина. Я достиг предела своих возможностей и теперь прошёл инициацию, получил следующий третий ранг.

Вот только сил мне это не прибавило. Наоборот, затопившая меня магическая мощь добила те жалкие остатки энергии и воли, что у меня еще оставались.

Боль в спине стала настолько невыносимой, что я заорал.

Но это уже было неважно — дверь блинной слетела с петель, и в кухню ворвалось человек десять казаков с автоматами.

Все, приплыли.

Теперь мне уже не отвертеться. Сейчас они сорвут с меня и колпак, и маску Лжедмитрия, а после этого мне предъявят по полной программе и за зажаренного сына канцлера, и за краденую корону, и за нападение на директора Огневича, и за всё остальное, что я творил этой ночью,

Доигрался, блин.

Сил сражаться уже не оставалось, темнота поглотила меня, осталась только боль в спине, где-то далеко на фоне забытья…

***

3 сентября 2022 года

Российская Империя

Павловск, Императорский дворец

Около двух часов ночи

Князь Максимилиан Амосович Корень-Зрищин сидел за компьютером в бывшей опочивальне Императрицы.

Это помещение называлось именно так, хотя Императрица здесь ночевала всего пару раз в год. Императрицы России не были людьми, поэтому и предпочитали жить в лесах, а не во дворцах.

Теперь же это отделанная дубовыми панелями и зеленым шёлком комната стала личным кабинетом Корень-Зрищина.

Князь уже успел привыкнуть к ней за последние три дня. Вот к чему он привыкнуть так и не смог — так это к своему новому положению.

Подумать только, еще неделю назад он был парией, изгоем, Старшим одного из самых худых и бедных кланов во всей России. И вот он вознесся, и теперь не только князь и владелец Гатчины, но и канцлер Империи. Фактически правитель мощнейшей державы мира. В это верилось с трудом.

Корень-Зрищин вознесся, но это стоило ему седых волос. Князь никогда не отличался крепким здоровьем, ни физическим, ни психическим, как и все в роду Корень-Зрищиных. А последние дни он почти совсем не спал, поэтому сейчас был уже на грани.

Глаз у князя дергался, руки подрагивали.

Смартфон Корень-Зрищина тихо завибрировал, экран загорелся. Князь, нервы которого были измотаны, чуть не подпрыгнул на стуле, как будто рядом взорвалась граната.

На экране появилась фотография тощего бледного юноши и подпись «Сын».